Dorchester est la ville du comté du Dorset, historique et élégamment belle, entourée d'une campagne verdoyante, et la ville natale de l'auteur Thomas Hardy. Elle est un centre urbain depuis l'arrivée des Romains en 70 après J.-C., mais une grande partie de son architecture actuelle date de l'époque de la Régence. Vous trouverez des cottages pittoresques au toit de chaume et blanchis à la chaux à la périphérie, d'élégantes maisons de ville géorgiennes plus près du centre et de jolies églises disséminées un peu partout. Les meilleurs endroits pour séjourner à Dorchester se trouvent non seulement au cœur de la ville, mais aussi juste à l'extérieur. Nous avons déniché un B&B dans une maison de campagne et deux auberges de campagne.

Outre des vestiges romains, Dorchester possède un fort saxon et un château de l'âge du fer, le Maiden Castle, à la périphérie. Le cottage de Thomas Hardy, aujourd'hui transformé en musée, se trouve également à l'extérieur de la ville. C'est là qu'il est né, mais au cours de sa vie, il a construit une maison plus imposante dans le centre, appelée Max Gate, qui appartient au National Trust et qui est également un musée. Il y a un marché fermier le quatrième samedi de chaque mois dans la South Street de Dorchester, et le premier samedi du mois à Poundbury, une ville expérimentale dirigée par le duché de Cornouailles qui vise à réduire l'utilisation de la voiture et à créer une communauté. Elle vaut vraiment la peine d'être visitée ! Il y a également un musée militaire, un musée du palais de justice, un musée des dinosaures et un musée des ours en peluche, ainsi que de nombreuses petites boutiques et galeries, des restaurants et des pubs.

Les environs sont une source d'inspiration pour les explorateurs, qu'ils soient à pied ou en deux roues. Les paysages au sud et à l'ouest de la ville font partie de la zone de beauté naturelle exceptionnelle du Dorset, et nos recommandations pour les meilleurs endroits où séjourner à Dorchester comprennent plusieurs propriétés idéales pour les randonneurs et les cyclistes.

Les meilleurs endroits pour séjourner à Dorchester

Mini-séjour à Dorchester

• Le King's Arms est une auberge historique qui a été rénovée pour devenir beaucoup plus glamour. Assez ancien et célèbre pour avoir figuré dans l'œuvre de Thomas Hardy et accueilli une myriade de personnages historiques, le King's Arms est aujourd'hui un hôtel chic de 20 chambres, doté d'un très bon restaurant qui, au-delà de la cuisine britannique moderne, propose des plats européens, du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord.

Pour les couples

• Le Duchess of Cornwall Inn de Poundbury est un élégant bâtiment géorgien, haut et à piliers, avec d'immenses fenêtres et un décor élégant. Le squelette du XVIIIe siècle a conservé tous ses points forts et en a ajouté de nouveaux. Il a ensuite été décoré dans un style feutré, avec des antiquités et des œuvres d'art bien choisies. Le bar et le restaurant servent une cuisine britannique simple, et ils le font très bien.

Pour une escapade à la campagne

• Little Court est une jolie maison de campagne édouardienne, transformée en B&B de huit chambres, située dans la campagne juste au nord de Dorchester. Les chambres sont meublées de façon traditionnelle, avec des antiquités, des tissus somptueux, des peintures à l'huile et, pour certaines, d'immenses lits à baldaquin. Les jardins sont vastes, avec un court de tennis et une piscine extérieure, ainsi que de jolis endroits pour s'asseoir et profiter du calme.
• Le Yalbury Cottage se trouve dans un endroit charmant, surplombant les champs verdoyants du Dorset. Il dispose de huit chambres, toutes décorées simplement et traditionnellement pour tirer le meilleur parti de l'ancien cottage de ferme dont l'hôtel a été converti : poutres et pierres apparentes, et en bas, des salons confortables réchauffés par des feux ouverts. Le propriétaire est un chef cuisinier qui s'intéresse aux produits locaux. Les repas sont donc préparés avec amour et soin. Proche du cottage de Thomas Hardy, il est idéal pour les randonneurs.

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Informations sur le voyage

• L'aéroport le plus proche de Dorchester est l'aéroport de Bristol, qui se trouve à environ une heure et demie de route, ou à trois heures et demie en train direct depuis le centre de Bristol. Les aéroports de Londres sont les plus proches, Heathrow se trouvant à environ deux heures de route, ou à un peu moins de quatre heures par les transports en commun. Si vous passez par Londres ou l'un de ses aéroports, vous pouvez prendre un train direct depuis Waterloo, qui arrivera à Dorchester deux heures et demie plus tard.
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• En tant que ville de comté du Dorset, Dorchester a un calendrier d'événements animé, mais les événements les plus populaires sont le Dorset County Show, une exposition agricole annuelle de deux jours qui se tient au début du mois de septembre ; le Dorset Literary Festival en automne ; le Cider Festival en septembre ; le Dorchester Festival bisannuel, qui est un énorme événement culturel avec toutes sortes de divertissements ; et le Lambing Weekend à Kingston Maurward en février. Au-delà du calendrier des événements, Dorchester possède suffisamment d'attractions intérieures pour en faire une destination toute l'année, mais si vous cherchez une jolie période à visiter, le Dorset est charmant au printemps, lorsque tous les musées et attractions se préparent et qu'il y a de nombreuses journées ensoleillées. Le printemps est également une période idéale pour les promeneurs et les randonneurs. L'été est plus populaire dans les villes et villages côtiers, et il y a beaucoup d'événements à Dorchester. Quelle que soit la période que vous choisissez de visiter, n'oubliez pas que le temps du Dorset peut être imprévisible, alors prévoyez des couches de vêtements et un équipement pour temps de pluie.

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