Le guide du gourou de l'hôtellerie sur les lieux de séjour à Malte est idéal pour vous aider à choisir votre lieu de séjour sur cette île incroyable et incroyablement variée. Avec des informations détaillées sur les villes, centres et quartiers clés, ainsi que des recommandations pratiques, il vous aidera à trouver la bonne base, que vous soyez ici pour visiter tous les forts des Croisés, pour être charmé par l'histoire de l'île, pour plonger au large de Gozo, ou pour faire et voir tout ce que vous pouvez !
Petite, baignée de soleil et stratégiquement située dans l'étincelante Méditerranée entre l'Afrique du Nord et la Sicile, Malte est d'une manière ou d'une autre chargée d'histoire. Ses incroyables forts et églises croisés sont bien connus, mais Malte est également parsemée de temples néolithiques, ses falaises regorgent de fossiles et son littoral est jonché d'épaves. Le paysage de Malte est rocheux, dans des tons chauds de rouge et d'ocre, ce qui en fait une toile de fond inhabituelle pour se détendre, qui signifie que vous êtes indubitablement en vacances.
Malte se compose de trois îles : Malte, la petite Comino et Gozo. La majeure partie de Comino est une réserve naturelle et Gozo ne compte que quelques villes et établissements, Victoria étant la plus grande. L'île de Malte est petite en termes de kilomètres carrés, mais il y a beaucoup à faire et la plupart des visiteurs prévoient de voyager. Vous pouvez prendre des ferries entre les îles et autour de l'île principale, ce qui est un moyen particulièrement agréable d'explorer, bien que le réseau de bus de Malte fasse un très bon travail pour relier l'île, et il y a un service assez régulier entre les grands centres et les lieux d'intérêt. Les routes et les conditions de conduite sont relativement sûres pour les automobilistes, mais elles ne sont pas encore idéales pour les cyclistes, ce qui nécessite un peu plus d'organisation si vous souhaitez vous déplacer de cette manière.
La Valette, la capitale de Malte, est un véritable bijou : une ville fortifiée construite dans les années 1500 par les Chevaliers de Saint-Jean et désormais classée au patrimoine mondial de l'humanité - la ville tout entière. Les charmantes rues étroites de La Valette sont bordées d'une architecture historique d'une grande beauté et sont dominées par plusieurs forts magnifiques et des églises majestueuses, dont la cathédrale Saint-Jean est le point culminant. À l'intérieur, vous trouverez la "Décapitation de saint Jean-Baptiste" du Caravage et un sol sous lequel sont enterrés certains des chevaliers les plus célèbres de l'île. Le palais du Grand Maître des Chevaliers de Malte est un autre point de repère et un endroit utile pour découvrir l'histoire de l'île, tout comme le Musée national d'archéologie et le Musée national de la guerre. La ville moderne s'étend sur plusieurs péninsules, mais elle ne fait que quelques kilomètres de long. Il est donc tout à fait possible de l'explorer à pied, mais elle est construite sur une crête et comporte des sections escarpées et de nombreux escaliers. Le nombre de places de stationnement étant limité, essayez la ligne de bus 133 comme solution de secours. La Valette est un bon point de départ pour explorer l'ensemble de l'île, car elle dispose de la principale gare routière, d'un port pour les ferries et d'une scène gastronomique fantastique.
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Juste au sud de La Valette, de l'autre côté du Grand Port, se trouve Birgu, une autre ville d'or fortifiée impressionnante construite par les Chevaliers de Saint-Jean, mais cette fois avec des vues incroyables sur La Valette. Le paysage de Birgu est dominé par un imposant fort, St Angelo, et plusieurs églises et palais impressionnants. On peut se demander pourquoi deux villes historiques aussi impressionnantes sont si proches l'une de l'autre, mais Birgu a été la première capitale de Malte jusqu'au Grand Siège de Malte, date à laquelle La Valette a été fondée. Si vous vous intéressez à la partie de l'histoire de l'île liée aux chevaliers, Birgu est l'endroit idéal. Ses musées maritime et de Vittoriosa sont fantastiques. Il y a un service régulier de ferry pour La Valette, ainsi que des bateaux-taxis, ou vous pouvez prendre le bus. Le front de mer de Birgu, animé et charmant, abrite une collection de petits restaurants élégants et de bars à vin, ce qui en fait un lieu de séjour très confortable.
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Comme Birgu, Cospicua est une ville située sur le Grand Harbour, à l'est de La Valette. Avant la fondation de La Valette, Birgu, Cospicua et Senglea étaient les villes portuaires fortifiées de Malte (on les appelait les Trois Cités), entourées d'une ligne de fortifications comprenant d'épaisses murailles et d'impressionnantes tours. Ces fortifications font encore aujourd'hui partie de l'aspect de Cospicua et sont l'une des raisons pour lesquelles les visiteurs s'y rendent. Construits pendant la période géorgienne, les docks de Cospicua sont un autre lieu d'intérêt historique et architectural, tout comme ses nombreuses églises. Cospicua est plus grande que Birgu, mais n'est pas aussi populaire auprès des visiteurs, ce qui lui confère un caractère plus résidentiel. On y trouve néanmoins de nombreux endroits où se restaurer et boire un verre, ainsi qu'un bon réseau de transports en commun.
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Senglea est la minuscule troisième des trois villes construites sur le Grand Port par l'Ordre de Saint-Jean, pas vraiment une ville aujourd'hui, plutôt un bourg. Elle est imposante, conçue pour avoir l'air bien fortifiée, avec de nombreux bastions surplombant le port. Mais à l'intérieur des murs se trouvent de belles églises, des palais historiques et des jardins luxuriants, ainsi que les forts, et le front de mer est très charmant, avec de bons endroits pour se baigner. L'atmosphère de Senglea est plus tranquille et détendue que celle de La Valette, et l'offre d'hébergement le reflète, mais la ville est assez densément peuplée et peut donc sembler animée. L'une des principales curiosités de Senglea est sa magnifique basilique, qui abrite une statue très vénérée du Christ Rédempteur. Il est facile de se rendre à La Valette en bateau ou de prendre un bus. On y trouve des restaurants et des bars corrects, mais le choix est moins grand.
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By Flickr user Juan Antonio Se
Gozo est bien connue et appréciée des plongeurs et des amateurs de snorkeling du monde entier, mais cette île ne se résume pas à ce qui se trouve au large de ses côtes. Gozo est beaucoup plus calme que l'île de Malte, avec un paysage rocheux, un littoral spectaculaire, des villes et des villages à l'allure plus arabe, et un monument mégalithique vraiment incroyable : Ggantija, deux temples faits de pierres géantes indépendantes. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l'humanité est plus vieux de mille ans que Stonehenge et tout aussi atmosphérique, mystérieux et intimidant. Si vous cherchez parmi les herbes sauvages et les glaïeuls, vous trouverez d'autres sites archéologiques intéressants dans les réserves de l'île. Compte tenu de sa petite taille, Gozo compte de nombreuses églises et accueille des marchés très animés. Rabat, ou Victoria (le nom a été changé, mais cela prend du temps), est la plus grande ville, surmontée d'une impressionnante citadelle. Et bien sûr, il y a le site de plongée "Inland Sea", les épaves et les récifs au large, ainsi que de nombreux sites de plongée avec tuba. Il y a quelques bus touristiques qui sillonnent Gozo, à la fois une variété de bus à monter et à descendre et des bus touristiques, mais l'île a également une flotte de bus publics et vous pouvez utiliser les mêmes types de billets que sur l'île de Malte. Il y a un ferry pour l'île de Malte qui part environ une fois par heure, selon la période de l'année.
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Avant La Valette et Birgu, et avant les Chevaliers de Saint-Jean, Mdina était la capitale de Malte. C'est pourquoi ses palazzos sont grandioses et ses villas très élégantes, décorées d'écussons et de sculptures portant d'anciens noms de familles aristocratiques. Mais lorsque la ville est tombée en disgrâce, beaucoup de ses grandes familles ont déménagé et elle a commencé à se dégrader. Aujourd'hui, presque personne n'y vit, mais il a été restauré avec charme et constitue un lieu de séjour ou de visite vraiment fantastique, avec des hébergements très spéciaux. C'est un endroit merveilleux pour se promener, avec ses ruelles étroites et ses grandes places, et il est suffisamment petit pour qu'il soit difficile de s'y perdre. La cathédrale et le musée de la cathédrale valent la peine d'être vus, tout comme la villa romaine locale, et vous pouvez voir une grande partie de l'île depuis les belvédères du bastion. Il y a aussi quelques autres petits musées, mais la principale raison de séjourner à Mdina est l'atmosphère paisible et le cadre incroyablement historique qui l'entoure. Il n'y a pas beaucoup de choix en matière de restauration, mais il y a tout de même d'excellentes options.
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Si vous visitez Malte pour la chaleur méditerranéenne, le soleil et le divertissement, Sliema est un bon choix. Ancien village de pêcheurs pittoresque situé sur une péninsule juste au nord de La Valette, Sliema est aujourd'hui une ville balnéaire animée, avec une promenade aussi amusante qu'historique, à proximité de très belles plages. On y trouve des bars, des restaurants et des cafés donnant sur l'eau, ainsi que des boutiques et des clubs. L'ambiance est cosmopolite et la plupart des habitants utilisent l'anglais comme première langue. Sliema possède également la plus grande zone commerciale de Malte. Un service de bus régulier relie Sliema à La Valette, et un ferry circule toutes les demi-heures.
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Julian's est l'autre station balnéaire de Malte, semblable à Sliema, également située au nord de La Valette, et connue pour ses restaurants et ses bars, ainsi que pour ses plages. Si vous souhaitez passer une soirée animée, c'est ici qu'il faut venir. Paceville, en particulier, offre un grand choix de bars et de boîtes de nuit. C'est probablement le lieu de vacances à forfait le plus populaire de Malte. Julian's se trouve sur une portion de côte qui alterne plages et baies, il est donc toujours possible de trouver son propre coin de sable ou sa propre baie.
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Si vous recherchez une base plus tranquille, vous pouvez envisager Naxxar, une vieille ville majestueuse située sur la côte nord de l'île principale. Elle se trouve à l'écart des principaux sentiers touristiques et est plutôt résidentielle, mais elle possède un cœur ancien très impressionnant, avec une grande place et une église impressionnante. Naxxar possède également quatre tours construites par des chevaliers, qui font partie des défenses de l'île. Deux d'entre elles, la tour Ghallis et la tour Qalet Marku, gardent l'entrée de la baie, et il est possible de voir à l'intérieur. À l'extérieur du centre-ville, vous trouverez des rues aux charmants balcons en bois qui font la réputation de Malte, ainsi qu'une atmosphère paisible. Les principaux sites de Naxxar sont accessibles à pied, mais il y a aussi des bus.
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