Washington est une vitrine de curiosités et d'expériences, mais l'endroit où vous logez à Washington D.C. fera une grande différence dans votre visite. Utilisez donc notre guide détaillé des meilleurs quartiers de la capitale pour trouver celui qui vous convient le mieux, que vous soyez ici pour les monuments et les musées, ou que vous aimiez l'agitation de ce siège du pouvoir. Ou une combinaison des deux, et plus encore.
By Peter Fitzgerald, Attributi
Capitale du pays, Washington D.C. est aussi une vitrine de ce que l'Amérique a de mieux à offrir. On y trouve de l'art, une incroyable collection de musées, quelques-uns des meilleurs restaurants du pays et un nombre presque écrasant de monuments américains emblématiques, dont la Maison Blanche, le Lincoln Memorial, le Washington Memorial, le Capitole et le cimetière national d'Arlington, qui sont les plus imposants du pays. Si l'on réduit un peu la taille, on trouve la Déclaration d'indépendance, Henry, le plus grand éléphant du monde, le Hope Diamond, le Spirit of St. Louis, le Wright Flyer, l'un des modules lunaires des programmes spatiaux Apollo, un châle porté par Harriet Tubman et une robe portée par Muhammad Ali, la Ginevra de Benci de Vinci, la Famille de Saltimbanques de Picasso et le chapeau haut de forme d'Abraham Lincoln.
Presque tout ce que vous lisez sur Washington D.C. mentionne le nombre de pas que vous aurez probablement à faire lors de votre visite. La plupart des principaux sites touristiques de la ville sont assez proches les uns des autres, et il est souvent plus fastidieux de prendre les transports en commun pour s'y rendre que de marcher. Ce n'est pas que les transports publics de Washington D.C. soient particulièrement difficiles à utiliser, c'est simplement que les rues sont disposées selon un quadrillage régulier et qu'il est donc assez facile de s'y déplacer. Lorsque vous devez utiliser les transports publics, vous avez le choix entre le Metrorail, le Circulator bus et le Metrobus service, et ils sont réputés pour être faciles et pratiques, contrairement à la location d'une voiture et à la recherche d'un parking, qui sont réputés pour être difficiles et coûteux. Si vous avez envie de louer un vélo, Washington D.C. est un bon endroit pour le faire.
Le National Mall est à la fois un parc national et une voie de circulation. Il s'agit d'une vaste zone piétonne artificielle bordée d'arbres, qui englobe les alentours de la Maison Blanche et du Capitole, ainsi que les mémoriaux de Lincoln et de Washington. Outre ces bâtiments et le parc qui les entoure, le National Mall abrite également les nombreux musées du Smithsonian (19 à l'heure actuelle, dont le National Air and Space Museum, le National Museum of Natural History et la Sackler Gallery). On y trouve également plusieurs monuments aux morts, ainsi que les mémoriaux Franklin Delano Roosevelt et Martin Luther King. C'est donc bien plus qu'un simple parc, c'est une sorte d'expression de l'Amérique et une célébration de nombre de ses icônes. En outre, il offre des jours et des jours de divertissements.
Les musées du National Mall abritent d'excellents cafés, cafétérias et restaurants, mais il y en a aussi dans les jardins. Vous pouvez également vous rendre au nord, dans l'East End, ou au sud, dans le quartier du Waterfront. Les boutiques des musées regorgent également d'excellents souvenirs. Les hôtels et les possibilités d'hébergement se trouvent à l'extérieur du parc.
Capitol Hill se trouve à l'est du National Mall, un quartier élégant et cossu prisé par les hommes politiques et les membres du Congrès. Outre le Capitole, qui se trouve d'un côté du quartier, c'est là que se trouvent la Cour suprême et la bibliothèque du Congrès. Et les jardins botaniques. De l'autre côté du quartier se trouve la rivière Anacostia. Construit pour l'essentiel aux XVIIIe et XIXe siècles, Capitol Hill se caractérise par ses élégantes maisons de ville, aux styles variés. C'est un endroit agréable pour se promener, ne manquez pas de faire un tour du côté de Union Station, et l'Eastern Market, qui est un endroit idéal pour faire du shopping et se restaurer. Si vous recherchez une expérience gastronomique plus substantielle, allez voir du côté de Barracks Row. Mais si vous ne voulez pas entendre des gens parler de politique en dînant ou en buvant un verre, ce n'est pas le quartier qu'il vous faut, car ces rues, ces bars et ces restaurants bourdonnent d'activité.
Outre Union Station, Capitol Hill compte plusieurs stations de Metrorail.
L'East End et le Penn Quarter se situent entre la Maison Blanche et le Capitole, le Penn Quarter se trouvant plus précisément autour de Pennsylvania Ave, où se trouvent les Archives nationales, la National Portrait Gallery et le Ford's Theatre (où Abraham Lincoln a été assassiné), de nombreux autres théâtres et salles de spectacle, ainsi que de nombreux bars et restaurants. C'est un centre d'activité animé jour et nuit, et l'un des plus grands quartiers de divertissement de Washington D.C., avec tous les cafés, bars et restaurants nécessaires pour ravitailler les amateurs de théâtre, de musées et de centres d'art. Outre les lieux de restauration, l'East End compte de grands magasins et des marchés de producteurs.
Les autres quartiers de l'East End sont Chinatown, Judiciary Square et Mount Vernon Square. Chinatown est également un lieu animé pour une soirée, mais il n'est pas aussi chinois que les quartiers chinois d'autres grandes villes, y compris New York.
Tous ces quartiers sont reliés par le Metrorail et les bus, et vous n'êtes qu'à quelques pas du National Mall et de tous ses musées.
À l'ouest de la Maison Blanche et du National Mall se trouve le West End. La Maison-Blanche est la principale curiosité et, bien qu'il s'agisse d'un siège de pouvoir en activité, elle est en fait assez accessible, entourée de parcs et de places, de sorte qu'il est presque possible de pique-niquer devant la Maison-Blanche. Lafayette Park et Lafayette Square sont d'excellents endroits à explorer, ce dernier abritant plusieurs bâtiments et galeries célèbres.
Foggy Bottom est un vieux quartier de Washington, où se trouvent les sièges de plusieurs grandes organisations internationales, quelques ambassades, le Kennedy Centre et l'hôtel Watergate. Georgetown, plus à l'ouest, est un autre vieux quartier. C'est dans ces deux quartiers que l'on trouve les demeures coloniales en briques rouges, les grands magasins d'antiquités et les boutiques de créateurs qui font la réputation de Washington D.C. Ces deux quartiers abritent également des cafés indépendants, des bars et des cafés-restaurants, ainsi que des boutiques et des restaurants haut de gamme. Georgetown est également connu pour ses pâtisseries de style français et ses rangées de maisons de ville des XVIIIe et XIXe siècles, qui lui confèrent une atmosphère plus européenne que les autres quartiers de la ville. John F. Kennedy s'est installé à l'angle de la 33e rue et de la N Street dans les années 1950, alors qu'il était sénateur, et depuis lors, c'est le lieu où se déroulent d'importants cocktails. Foggy Bottom dispose d'une station de métro, ce qui n'est pas le cas de Georgetown. En revanche, il y a une université. Et de nombreux espaces verts.
Dupont Circle est un quartier à la fois historique et branché, situé au nord de Capitol Hill. Il abrite une collection colorée et intéressante de galeries, de boutiques, de bars, de cafés et de restaurants, ainsi qu'un certain nombre d'ambassades, ce qui suggère l'élégance de l'architecture et la qualité de l'accueil et du shopping. Massachusetts Ave est l'une des rues les plus glamour du quartier. On y trouve également une communauté gay, qui a créé une atmosphère similaire à celle de Greenwich Village à New York. En ce qui concerne les principaux sites touristiques, Dupont Circle abrite les galeries de la Phillips Collection, le Hureich House Museum and Castle et la Woodrow Wilson House. Le cercle lui-même est un parc, où l'on peut voir des gens jouer aux échecs, et il accueille souvent des concerts de musique pendant l'été. Dupont Circle se trouve sur la ligne rouge du métro, et le service de bus est également bon.
Le quartier Waterfront de Washington est situé entre le National Mall et le Washington Channel. Il s'agit d'un quartier animé, connu pour ses excellents restaurants de fruits de mer et pour être une plaque tournante des lieux de divertissement, y compris des stades. Mais il n'en a pas toujours été ainsi : Washington's Waterfront est l'un des plus anciens quartiers de la ville, construit au XVIIIe siècle. Pendant une grande partie de son histoire, c'était un quartier pauvre et assez délabré, jusqu'à ce que, dans les années 1950, tout soit rasé, sauf le marché aux fruits de mer en plein air vieux de 200 ans, le Municipal Fish Market, une rangée de maisons traditionnelles sur Wheat Row et quelques églises. C'est donc l'une des principales curiosités de la ville aujourd'hui, avec le Navy Yard, qui est le quartier général de la marine américaine et qui abrite également un musée. Grâce à tous ces lieux, ce quartier de Washington est très bien desservi et se trouve sur plusieurs lignes de métro.
Au sud, Alexandria, sur le fleuve Potomac, est la vieille ville de Washington, en termes européens, et possède une architecture coloniale parmi les plus grandioses et les plus anciennes, ainsi que de nombreux restaurants parmi les plus raffinés de la ville, dont le Gadsby's où Thomas Jefferson avait l'habitude d'emmener ses invités.
