C'est probablement l'extravagance grandiose de Dubaï qui a fait apparaître les Émirats arabes unis sur les radars de la plupart des voyageurs. Mais cet ensemble de sept émirats ne se résume pas à cela et la plupart des meilleurs endroits où séjourner aux Émirats arabes unis se trouvent dans des lieux moins connus.

Ces dernières années, il est devenu beaucoup plus facile pour les visiteurs de découvrir une plus grande partie des Émirats arabes unis, en dehors des stations balnéaires de style occidental, de sorte que les Émirats arabes unis sont aujourd'hui bien plus qu'une destination pour le soleil d'hiver et le shopping.

Les visiteurs doivent absolument faire du shopping dans les souks de Dubaï, monter à dos de chameau à Abu Dhabi et faire de la plongée avec masque et tuba ou de la plongée sous-marine sur les récifs coralliens du golfe. Certaines stations balnéaires de style occidental restent les meilleurs endroits où séjourner aux Émirats arabes unis, mais il vaut également la peine de se rendre dans le désert pour voir les incroyables dunes et les grands wadis du nord-est, ou dans les montagnes photogéniques de Hatta.

La véritable magie des Émirats arabes unis réside dans la façon dont un État islamique peut trouver la paix avec les fêtes dans les boîtes de nuit qui se terminent juste avant l'appel à la prière et le consumérisme débridé et fantaisiste. Mais l'équilibre tient. Et tout cela côtoie les coutumes bédouines traditionnelles et les océans de sable. Il s'agit probablement de l'un des pays les plus diversifiés et les plus intéressants au monde.

Où séjourner - quel émirat ?

• Abu Dhabi est la capitale des Émirats arabes unis et la deuxième ville du pays. Elle offre aux visiteurs une bonne combinaison de plage et de culture, et c'est ici que vous trouverez l'immense Grande Mosquée, l'antenne du Louvre au Moyen-Orient et, bien sûr, le Grand Prix d'Abu Dhabi. C'est aussi une destination commerciale importante.
• Dubaï est la plus grande ville des Émirats et probablement la plus connue. C'est une destination très familiale, avec tant de choses à faire, des parcs aquatiques aux souks, en passant par les centres commerciaux et les sports nautiques, que vous n'aurez que l'embarras du choix. Mais elle possède aussi un certain charme authentique - il suffit de se rendre dans le quartier de Deira et au musée de Dubaï pour s'en rendre compte.
• Ras al Khaimah, l'émirat le plus septentrional, est surtout connu pour ses plages. Il est beaucoup moins glamour que ses frères et sœurs plus huppés ci-dessus, mais il possède un certain charme arabe et une atmosphère beaucoup plus intacte. Si vous voulez le soleil et le sable, mais sans le bling-bling, c'est l'émirat qu'il vous faut !

Ce qu'il ne faut pas manquer

• La très impressionnante grande mosquée Sheikh Zayed d'Abu Dhabi compte plus de quatre-vingts dômes, quatre minarets de plus de cent mètres de haut, mille piliers et une salle de prière pouvant accueillir quarante mille personnes. Et ce n'est que l'extérieur ; l'intérieur est tout en or, en marbre, en pierres semi-précieuses et en cristal.
• Les souks de Deira - situés au cœur du vieux Dubaï, promenez-vous dans les souks labyrinthiques et faites de bonnes affaires, qu'il s'agisse d'or, d'épices ou de bien d'autres choses encore.
• Le Burj Khalifa est, il va sans dire, une expérience extrêmement impressionnante. Avec ses 830 mètres de haut, le Burj Khalifa est une expérience classique de la liste des choses à faire.
• Si vous vous intéressez aux Émirats arabes unis d'avant le pétrole, vous trouverez probablement fascinant le village de pêcheurs abandonné de Jazirat Al Hamra. Cet endroit a été colonisé pour la première fois au XIVe siècle, ses habitants vivant de la pêche et de la plongée dans les perles, mais toute la population a quitté les lieux en 1968, laissant l'ensemble étrangement vide, mais bien préservé.

Les meilleurs endroits où séjourner aux Émirats arabes unis

Pour une escapade citadine glamour

Dubaï est le choix qui s'impose si vous recherchez une escapade en ville luxueuse. Ici, aucun excès n'est exclu : les centres commerciaux proposent non seulement une sélection de cinémas, mais aussi une piste de saut à ski. Bien sûr, il y a aussi le plus haut bâtiment du monde et "The Palm", l'île artificielle en forme de palmier qui brille par ses stations balnéaires glamour.

• L'hôtel Armani, situé dans le Burj Khalifa, est élégant, moderne et luxueux, avec de nombreuses piscines, des vues imprenables, d'excellents restaurants et un spa impeccable.
• L'Address Downtown Dubai offre le summum de l'extravagance dans un gratte-ciel de luxe, avec sept piscines, un spa de premier ordre et un grand nombre de restaurants primés. Il offre en outre une vue imprenable sur le Burj Khalifa.
• L'Ahmedia Heritage Guest House est un établissement plus traditionnel, avec de superbes tissus persans, des lits à baldaquin antiques, une belle cour et une galerie d'art.

Pour les stations balnéaires d'hiver

• Atlantis the Palm couronne le Palm Jumeirah. Flamboyant et luxueux, c'est le genre de station qui propose tellement de choses que vous n'aurez pas le temps de la quitter - y compris son propre aquarium et son parc aquatique.
• Le Jumeirah Zabeel Saray est un peu moins Disney, mais il est tout aussi luxueux et offre des vues spectaculaires sur la mer.
• L'hôtel Jumeirah Beach est ce magnifique bâtiment en forme de vague que l'on voit dans les brochures de Dubaï et qui offre une vue imprenable sur l'imposant Burj. C'est sans conteste l'un des meilleurs endroits où séjourner aux Émirats arabes unis pour les familles. Il possède également son propre parc aquatique, mais il est un peu moins agité que celui de l'Atlantis.

Pour l'aventure dans le désert

• Le Qasr Al Sarab à Abu Dhabi est l'endroit idéal pour réaliser vos rêves des Mille et une nuits, un luxueux palais du désert au cœur du désert de Liwa.
• Le Banyan Tree Ras Al Khaimah Beach ressemble à un camp bédouin, avec ses immenses bâtiments en forme de tentes, ce qui ajoute vraiment à l'impression d'éloignement. Bien sûr, vous y trouverez aussi tous les luxes : une bonne cuisine, un immense complexe de piscines et de spas et sa propre plage magnifique.
• Le Banyan Tree Al Wadi est similaire, mais à plus grande échelle, et il offre bien sûr une vue sur le désert plutôt que sur la plage.
• Vous pouvez également essayer le Desert Palm de Dubaï, la version de cet émirat d'un refuge secret dans le désert, mais avec un spa de premier ordre, une terrasse donnant sur les terrains de polo et plus d'équipements que vous ne pouvez l'imaginer.

Informations sur les voyages

• Vous n'aurez que l'embarras du choix si vous vous rendez aux Émirats arabes unis en avion. Vous pourrez choisir entre l'aéroport international de Dubaï, l'aéroport international d'Abu Dhabi, l'aéroport international de Sharjah et l'aéroport international d'Al Maktoum, pour n'en citer que quelques-uns.
• Il est probablement préférable de visiter le pays au printemps (avril-mai) ou à l'automne (septembre-octobre), car le temps est agréable et les prix des hôtels sont moins élevés. Les étés sont chauds et humides, tandis que l'hiver correspond à la haute saison touristique.
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Vous ne savez toujours pas quoi réserver ?

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