Fait inhabituel, La Haye est le siège du parlement néerlandais et de la famille royale, mais ce n'est pas la capitale. On y trouve donc de nombreux grands palais, d'opulentes ambassades et des manoirs, qui bordent les magnifiques boulevards verdoyants de La Haye, ainsi que la plupart des meilleurs musées et galeries du pays, mais on ne s'y sent pas aussi frénétique qu'à Amsterdam. La plupart des meilleurs endroits où séjourner à La Haye ont été aménagés dans les superbes demeures de la ville, mais il y a aussi du choix dans les endroits moins grandioses. À côté de La Haye se trouve Scheveningen, la station balnéaire la plus populaire des Pays-Bas.
La Haye ne possède pas les réseaux de canaux des autres villes néerlandaises, mais ses larges boulevards et ses demeures baroques et classiques du XVIIIe siècle lui donnent un air d'Europe continentale. Et bien sûr, elle se trouve en bord de mer. C'est entre le centre-ville et la mer que l'on trouve la plus belle architecture et la plupart des sites touristiques.
Plein, qui se traduit par "place", est l'une des plus charmantes de la vieille ville, avec certains des bâtiments les plus historiques de La Haye, ainsi qu'une bonne sélection de cafés en plein air et de possibilités de shopping. Juste au nord-ouest du Plein se trouve le Binnenhof - la maison du parlement - qui était autrefois un château entouré de douves. La collection d'art de la Mauritshuis, petite mais impressionnante, se trouve également à proximité. Elle comprend notamment la Fille à l'oreille de perle et la Vue de Delft de Vermeer.
La Haye fait souvent parler d'elle en tant que siège de la Cour internationale de justice - qui vaut vraiment la peine d'être vue - et de la Cour pénale internationale, et de nombreuses institutions des Nations unies et de l'Union européenne y ont leur siège. La ville a donc une saveur internationale. Et, comme le reste des Pays-Bas, La Haye est extrêmement accueillante pour les cyclistes.
CE QU'IL NE FAUT PAS MANQUER
- Le musée Escher in Het Paleis (musée des mathématiques) abrite des œuvres de l'éminent artiste néerlandais M.C. Escher, qui applique les mathématiques et la géométrie à son art graphique.
- Admirez la beauté architecturale de l'église Grote of Sint-Jaconskerk, de style gothique du XVe siècle, l'un des bâtiments les plus hauts de La Haye.
- Le château de Binnenhof, situé au bord du lac, est l'un des bâtiments les plus emblématiques de la ville et un autre excellent exemple d'architecture gothique. (Il est préférable de l'admirer en bateau depuis le lac).
- Le musée Mauritshuis est un lieu culturel incontournable de La Haye. Il abrite quelques-unes des plus belles peintures du Siècle d'or néerlandais, dont "La jeune fille à la boucle d'oreille" de Johannes Vermeer.
Mais n'oubliez pas qu'il s'agit d'une destination très fréquentée tout au long de l'année et que les meilleurs hôtels se remplissent rapidement. Si vous voulez être sûr d'avoir une chambre dans l'un des meilleurs endroits où séjourner à La Haye, organisez-vous et réservez longtemps à l'avance.