À l'extrême nord de l'île du Nord se trouve la célèbre baie des Îles, où quelque 150 îles - dont beaucoup ne sont ni développées ni habitées - s'élèvent sur des eaux turquoise scintillantes. Au cœur de l'histoire de la Nouvelle-Zélande, cette région protégée a été le premier lieu où les Maoris se sont installés, puis le premier lieu habité par les Britanniques. Les possibilités d'hébergement vont des charmants B&B aux luxueux hôtels situés au sommet des falaises. Les meilleurs endroits où séjourner dans la baie des Îles se trouvent autour de la ville historique de Russell ou de la ville préservée de Paihia, située au bord de la mer.
Autrefois enclave anarchique de condamnés, de baleiniers et de marins en fuite, Russell est le site de la première colonie britannique permanente, ainsi que celui où a été rédigé le traité de Waitangi. Aujourd'hui, c'est une élégante ville patrimoniale, qui abrite la plus ancienne église de Nouvelle-Zélande et qui est très appréciée des marins, des kayakistes et des randonneurs. Paihia, qui se trouve de l'autre côté de la baie, est une ville balnéaire accueillante et le centre touristique de la région. Elle est idéale pour les amateurs de sports nautiques qui peuvent pêcher, faire du parachute ascensionnel, de la plongée, du kayak et nager avec les dauphins.
Visitez le promontoire de Waitangi pour plonger dans l'histoire complexe de la région et mieux comprendre la culture maorie dans la maison de réunion, ou aventurez-vous dans les terres agricoles fertiles de Kerikeri. Goûtez aux oranges, aux kiwis et au vin, faites des randonnées et des promenades à cheval, et découvrez le patrimoine culturel de la région. Très prisés pendant les mois d'été et la saison intermédiaire, les meilleurs endroits où séjourner dans la Bay of Islands se remplissent rapidement - réservez votre voyage bien à l'avance !