La position centrale du Leicestershire au sein du Royaume-Uni devrait en faire une base utile, mais sa campagne verdoyante et légèrement vallonnée est souvent négligée, car nous sommes tellement habitués à parcourir de longues distances pour nous rendre d'un endroit à l'autre. Bosworth Field, la dernière demeure de Richard II, le National Space Centre et Melton Mowbray - pour les tartes - sont des sites fantastiques, mais facilement accessibles depuis l'extérieur du Leicestershire. Nos gourous recommandent toutefois de jeter un second coup d'œil à cet ancien royaume mercien paisible, car leur liste des meilleurs endroits où séjourner dans le Leicestershire comprend de charmants hôtels de campagne et des chambres d'hôtes rurales, ainsi que d'excellents pubs avec salle de bain.

Leicester est la ville principale et le meilleur endroit où séjourner dans le Leicestershire si vous êtes à la recherche de ruines romaines, d'une fantastique expérience gastronomique ou culturelle, ou d'une escapade en ville. C'est aussi un endroit idéal pour faire du shopping ? Certaines vieilles villes marchandes ont plus de charme, comme Market Harborough, pour son fromage stilton, ou Loughborough, pour ses textiles. En dehors des grandes villes marchandes, le Leicestershire vous offre le Bosworth Battle Heritage Centre, un centre naturel familial appelé "Conkers", des hectares de ceinture verte sous forme de bois, de forêts et de parcs de campagne, ainsi qu'une excellente collection de demeures seigneuriales.

Certains des grands manoirs du Leicestershire comptent aujourd'hui parmi les meilleurs endroits où séjourner dans le Leicestershire. Traditionnellement, le Leicestershire était connu pour son alimentation, son agriculture et son ingénierie, et son County Show, qui se tient chaque année le jour férié de mai, est un endroit fantastique pour se faire une idée complète de l'histoire du Leicestershire. On y trouve d'impressionnantes expositions de bétail, du saut d'obstacles, toutes sortes de pâtisseries, de confitures et de festivités gastronomiques, ainsi que des expositions de sports de plein air. C'est aussi l'occasion de goûter à la véritable tourte de porc, au Red Leicester, au stilton et à une gamme impressionnante de biscuits imaginés et produits localement. Le Leicestershire possède même l'un des derniers moulins à eau en activité, qui produit environ 40 sortes de farine différentes.

Les meilleurs endroits où séjourner dans le Leicestershire

Pour un hôtel de campagne

• Kilworth House est une grande maison de campagne qui ressemble à une magnifique maison de poupée grandeur nature au milieu de ses propres jardins et de son parc. Outre son élégante façade en pierre claire, ses balcons à balustrade et ses frises, Kilworth House possède des cours et des terrasses paisibles, ainsi que son propre théâtre en plein air. L'intérieur comprend 44 chambres et suites, décorées individuellement comme elles l'auraient été à l'époque où la maison était encore un manoir - avec de hauts plafonds, des lits à baldaquin, des lustres et des meubles anciens. Certaines suites sont adaptées aux familles. L'hôtel propose également quatre options de restauration sur place, ce qui aide certainement les familles, allant de la cuisine décontractée à la cuisine raffinée. Tout à fait spécial.
• Stapleford Park est un immense domaine de l'époque géorgienne situé près de Melton Mowbray, entouré de magnifiques jardins aménagés par Capability Brown. Tout ici donne l'impression d'être spacieux, depuis les vastes fenêtres et les grandes chambres et suites - 55 - jusqu'à la piscine intérieure, le spa et les salles à manger. Les activités champêtres classiques proposées comprennent le tir et la fauconnerie, le tir à l'arc, la conduite tout-terrain, le croquet et le tennis, et vous pouvez également jouer au golf sur le parcours de 18 trous de l'hôtel. C'est vraiment grandiose.

Pour un séjour en ville

• Le St Martins Lodge a été converti à partir d'un élégant bâtiment géorgien classé Grade II. Il est idéalement situé pour un séjour en ville, dans le centre historique de Leicester, avec vue sur les jardins de la cathédrale de Leicester. L'hôtel dispose de 28 chambres et suites, décorées dans un style classique et dans des couleurs contemporaines. Il n'y a pas de restaurant, mais vous êtes entouré d'endroits où manger et boire.

Pour les romantiques

• Winstanley House est un imposant manoir en briques rouges situé dans un parc immaculé à la périphérie de Leicester. Ses 19 chambres et suites offrent un éventail de styles de décoration, du traditionnel au contemporain, et sont toutes dotées d'une salle de bains luxueuse. Le restaurant de l'hôtel est un restaurant gastronomique (spécialisé dans les steaks), ouvert aux non-invités.

Choix de pubs avec chambres

• Le Manor House de Quorn est un excellent petit gastropub avec chambres. Il n'y a que sept chambres, toutes confortables et décorées simplement. Le restaurant sert des plats copieux et l'impression générale est celle d'un confort douillet. Il se trouve dans un joli village, à proximité de plusieurs terrains de golf et de bons coins de pêche.

Meilleures chambres d'hôtes

• Breedon Hall est un manoir magnifiquement converti en cinq chambres d'hôtes dans le joli village de Breedon-on-the-Hill, à proximité de l'abbaye de Calke et des villes de Melbourne et d'Ashby-de-la-Zouch. Il y a un bon choix de chambres, des options romantiques aux chambres à deux lits, et c'est vraiment le genre d'endroit que l'on peut envisager de réserver dans son intégralité. Les jardins entourant la propriété sont bien entretenus et l'atmosphère est à la détente à la campagne.
• Le Keepers Lodge est un B&B pittoresque situé dans le joli village de Swithland. Il n'y a que deux chambres, toutes deux claires et aérées, et décorées dans des tons neutres et crémeux. Le petit déjeuner est copieux, suffisant pour vous préparer à une journée de marche dans la forêt locale de Charnwood ou dans les bois de Swithland.

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Informations sur le voyage

• L'aéroport le plus proche de Leicester est l'aéroport East Midlands, à environ 25 minutes en voiture ou en taxi du centre de Leicester. L'aéroport de Londres Luton est probablement le deuxième plus proche, à environ une heure et vingt minutes en voiture ou en taxi, ou à environ deux heures en train. Si vous venez de Londres, les trains partent de St. Pancras, et le trajet direct ne dure qu'une heure et cinq minutes.
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• C'est à la fin du printemps et au début de l'été que le Leicestershire est le plus animé - les étés sont doux à chauds et les hivers frais. Le calendrier culturel est bien rempli avec des festivals et des événements tout au long de l'année. Avec le Centre spatial national, la cathédrale de Leicester, le site funéraire de Richard III, les vestiges romains et un grand nombre d'autres attractions, Leicester est une destination prometteuse pour un séjour en ville, avec beaucoup de choses à voir et à faire tout au long de l'année.

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