Dans ce pays traditionnellement féodal, vous trouverez, dans presque tous les états, des palais enchâssés dans des forts en ruine, des demeures opulentes appartenant aux Thakurs au pouvoir et des constructions art déco abritant des maharajas modernes. Aujourd'hui, ces habitations peuvent être plus un fardeau qu'une bénédiction et leur entretien peut s'avérer financièrement ruineux. Heureusement pour nous, de nombreux maharajas se sont tournés vers l'hospitalité et ont ouvert les portes au tourisme. Certains des plus grands palais sont aujourd'hui les meilleurs hôtels-palais d'Inde et offrent aux simples mortels une expérience vraiment unique.

Les meilleurs hôtels-palais de l'Inde

Pour un luxe ultime

• Les palais Taj règnent en maîtres en Inde et le palais Falaknuma, qui signifie "miroir du ciel", est l'un de leurs plus beaux fleurons. Toujours propriété de la famille royale d'Hyderabad, il est inondé de soieries chatoyantes, de lustres astraux et de suffisamment de marbre pour remplir une carrière. Il s'agit littéralement d'un exemple éclatant d'un séjour dans un palais cinq étoiles.
• Achevé en 1943 et conçu par l'architecte britannique Henry Lancaster, le palais Umaid Bhawan est le summum de l'opulence art déco. C'est toujours la demeure du Mahrajah régnant de Jodhpur. Naomi Campbell s'est emparée de tout le palais pour y organiser une fête d'anniversaire à l'occasion de ses 50 ans. Un luxe cinq étoiles incontestable.
• Pour trouver les meilleurs hôtels-palais de l'Inde offrant une opulence absolue, ne cherchez pas plus loin que l'Oberoi Grand, dont la façade d'albâtre surplombe le maidan de Calcutta. Construit au début du XIXe siècle, il conserve son atmosphère de club de gentlemen, avec beaucoup de bois poli et un piano à queue vieux de deux cents ans. L'hôtel le plus somptueux de la ville.
• Autre luxueux établissement Taj, le Rambagh Palace est un phare en marbre d'une époque révolue. Ancienne résidence du maharajah de Jaipur, il s'agit d'un séjour dans un palais par excellence. Les paons traversent des pelouses manucurées au millimètre, tandis que les hôtes peuvent rester allongés au bord de la piscine ou du spa. Divin.

Pour le romantisme

Il n'y a rien de plus romantique qu'un séjour dans l'un des meilleurs hôtels-palais d'Inde. Voici notre sélection pour un séjour en amoureux :

• Souvent surnommée "la Venise de l'Inde", la visite du Cachemire est un séjour vraiment romantique. Le Lalit Grand Palace, ancienne résidence de la famille royale du Cachemire, offre une vue sur le lac Dal, semblable à un miroir, et conserve sa grandeur royale. Les intérieurs semblent s'être figés dans le temps depuis son achèvement en 1910, à l'exception de quelques équipements modernes, d'un spa et d'une piscine intérieure.
• À une heure de route de Jaipur, le Samode Palace est resté dans la famille depuis des générations. Doté de fresques et de miroirs parmi les plus beaux du Rajasthan, il est un excellent exemple de l'architecture moghole. Ses chambres somptueuses et son emplacement isolé en font un lieu idéal pour les couples.
• Il s'agit tout simplement de l'un des hôtels les plus romantiques du monde, situé dans l'un des endroits les plus romantiques de l'Inde. Autre cinq étoiles, le Taj Lake Palace témoigne de l'hospitalité débridée de la chaîne hôtelière. Accessibles par bateau, les suites somptueuses donnent sur le lac Picola, tout comme le restaurant sur le toit.
• Le fort Ahilya, datant du XVIIIe siècle, offre un cadre spectaculaire avec des chambres situées au sommet du fort et donnant sur la rivière Narmada. Le propriétaire actuel a publié plusieurs livres de cuisine, et la nourriture est donc excellente. Profitez de dîners aux chandelles dans des endroits surprenants autour de la propriété ou d'une promenade en bateau pour deux sur la rivière.

Pour un séjour chic

"Chic" n'est pas forcément l'adjectif qui vient à l'esprit lorsqu'on imagine les meilleurs hôtels-palais d'Inde. Mais il n'y a pas que des intérieurs d'époque........les amateurs de design parmi vous ne seront pas déçus !

• Le Sujan Rajmahal, un palace de la ville rose, présente des intérieurs élégants réalisés par le célèbre Adil Ahmed. Les palettes de turquoises et de roses, de bleus et de blancs sont photogéniques sans effort. Un rêve pour les amateurs de design.

Un excellent rapport qualité-prix

• Une occasion rare de séjourner dans un palais à un prix extrêmement abordable. Le Laxmi Vilas Palace dispose d'une salle à manger caverneuse et de jardins paysagers. Situé à proximité d'Agra, il constitue une excellente option pour visiter le Taj Mahal et Fatehpur Sikri.

Hors des sentiers battus

• Situé dans un coin peu touristique du Tamil Nadu, Rajakkad est niché dans un endroit préservé surplombant les Ghats occidentaux verdoyants. Le climat frais et les chambres encore plus fraîches (malgré l'absence de climatisation) en font un lieu idéal pour une visite respectueuse de l'environnement et pour une visite tout au long de l'année.
• Bhopal n'est pas un choix évident pour les touristes, mais le Jehan Numa Palace est la porte d'entrée de la réserve de tigres de Satpura. Idéal pour les familles et bon marché, il présente une approche contemporaine d'un séjour dans un palais.
• À mesure que la route goudronnée s'affaisse, vous savez que vous vous rapprochez du fort de Ramathra. S'élevant dans le désert, ce palais-forteresse du XVIIe siècle a été transformé en un luxueux refuge au sommet d'une colline. Vous avez le choix entre des suites palatiales et des hébergements romantiques sous tente. Il s'agit sans aucun doute de l'un des meilleurs hôtels-palais d'Inde pour ceux qui souhaitent découvrir le pays à l'écart des foules.

Pour un séjour dans une boutique

• Le Stok Palace, qui abrite toujours le roi du Ladakh (à l'exception de son nom), est un lieu de séjour expérimental. Bien que les intérieurs ne soient pas du goût de tout le monde, ils sont authentiquement ladakhis et comprennent des thangkas peints à la main et des objets anciens. Les salles de bains modernes sont les bienvenues et une audience privée avec le roi complète le séjour.
• Ranvas, une autre des entreprises hôtelières de haut niveau du Maharaja de Jodhpur, se trouve à l'intérieur des murs du fort, vieux de 500 ans. Fruit d'une restauration minutieuse, ce chic refuge dans le désert mérite le voyage. Idéal pour les couples. Visitez-le en février pour le festival mondial annuel de l'esprit soufi.
• Surplombant le lac Gaibsagar, l'Udai Bilas Palace est unique en son genre. Un cadre bucolique, une piscine magnifique et des intérieurs originaux allant du Rajasthani traditionnel à l'art déco font de cet établissement un lieu charmant et excentrique.

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