The Clift Royal Sonesta Hotel

L'hôtel Clift Royal Sonesta est une véritable institution à San Francisco. Installé dans un faux palais de la Renaissance datant de 1916, à deux pas de Union Square, l'hôtel accueille les voyageurs d'affaires en semaine et les vacanciers le week-end - pour ces derniers, il est donc possible de faire des affaires et de bénéficier de tarifs avantageux. Les chambres sont minimalistes et fonctionnelles, mais avec des tissus doux bien choisis et des couleurs vives. Les chambres situées aux étages supérieurs offrent de belles vues sur Nob Hill au nord et sur le centre-ville au sud, et sont inondées de lumière. Le seul inconvénient réside dans les salles de bains qui, à moins d'avoir été rénovées récemment, peuvent être exiguës et démodées. En bas, le hall d'entrée est sombre et ressemble à un utérus. On y accède par des portes battantes depuis la rue Geary et, en entrant, on a l'impression d'arriver dans son club, avec du thé, du café et de l'eau glacée gratuits, un coin salon à droite et une poignée d'invités glamour qui se prélassent alentour. Rénové en 2001 par Phillippe Stark et Ian Schrager (jusqu'à récemment, il faisait partie du groupe hôtelier Morgans), il conserve l'ambiance sombre et veloutée de la rénovation originale, avec une chaise Stark géante de style Alice au pays des merveilles en guise de pièce maîtresse, un délice pour les enfants qui se font photographier. Aux étages inférieurs, on trouve des salles de réunion et des espaces à louer et, étant donné son emplacement, on comprend pourquoi il s'agit d'un choix populaire pour le marché des conventions. Cependant, cela ne suffit pas à attirer une foule glamour, et s'il s'arrêtait là, le Clift ne serait qu'un autre hôtel d'affaires décent du centre-ville. Ce qui le rend spécial, c'est ce qui se trouve au-delà de la réception, dans les profondeurs de l'utérus - la Redwood Room sans fenêtre, sans doute l'un des meilleurs bars d'hôtel au monde. Haut de plafond et lambrissé de la tête aux pieds de bois rouge foncé provenant des forêts situées au nord de la ville, le Redwood Room attire les célébrités de toute la ville et de la Silicon Valley. Ce bar n'a rien de super branché - il est plutôt classique, avec des fauteuils et des canapés en peluche et un long comptoir en miroir qui s'étend sur presque toute la longueur d'un mur. Mais c'est un endroit très fréquenté sans être bondé, sophistiqué sans être froid ou peu accueillant, où les gens vous parleront au bar et où il y a un frémissement palpable dans l'air aux premières heures du matin. Il est vrai qu'il n'est pas nécessaire de séjourner au Clift pour profiter des attraits du Redwood Room. Mais d'une certaine manière, en restant ici, vous avez l'impression que c'est votre bar, un endroit où vous pouvez vous détendre après un dîner en ville, ou vous mettre dans l'ambiance et vous habiller avant de sortir, où les barmans et les barmaids vous accueilleront à nouveau. La salle de petit-déjeuner située juste à côté, qui sert jusqu'à 10 heures du matin, est réservée aux mauviettes. Pour les autres, il y a deux fantastiques restaurants ouverts toute la journée à moins de 100 mètres. À savourer.