Notre guide des meilleurs quartiers d'Istanbul contient des conseils et des informations qui vous aideront à déterminer lequel des 39 districts d'Istanbul vous conviendra le mieux. Que vous soyez ici pour voir les incroyables monuments de la ville, ses musées, l'héritage de son incroyable passé, ou simplement pour profiter de l'Istanbul contemporain, de ses marchés, de sa cuisine et de son atmosphère cosmopolite, ou encore pour faire les deux à la fois, autant que faire se peut !
By Peter Fitzgerald - Own work based on OpenStreetMap and File:Istanbul-wiki.svg, CC BY-SA 2.0
Istanbul s'étend de part et d'autre du Bosphore, sur les rives de l'Europe et de l'Asie, et il y a des sites importants de part et d'autre. Et elle est grande. Istanbul a eu beaucoup de temps pour se développer, et elle s'étend sur 39 districts, dont beaucoup sont très différents les uns des autres. Istanbul a été le dernier bastion de l'Empire romain, le cœur battant de l'Empire byzantin et la capitale ottomane, ainsi qu'une ville commerçante immensément riche. Outre les célèbres dômes des mosquées et les flèches des églises orthodoxes, la ligne d'horizon d'Istanbul comprend des remparts byzantins et des palais ottomans, et le paysage fluvial est incroyable. Pour découvrir une grande partie de la ville, il est indispensable de disposer d'un excellent système de transports publics. Heureusement, Istanbul en possède un, qui utilise des bus, des tramways, des lignes de métro léger et des ferries. Il n'est guère utile d'avoir une voiture, sauf si vous aimez les situations stressantes, mais même si c'est le cas, le stationnement est un véritable défi, tout comme les embouteillages !
Le cœur historique d'Istanbul s'appelle le quartier de Sultanahmet. Il est entouré d'eau, sauf à l'ouest, où il se heurte aux anciens remparts de la ville. À l'intérieur de ces murs se trouve un enchevêtrement de rues, souvent étroites ou pavées, qui regorgent d'églises, de palais, de mosquées et de villas historiques, dont l'architecture couvre les périodes romaine, byzantine et ottomane. Parmi les curiosités du quartier de Sultanahmet, citons la Mosquée bleue et Sainte-Sophie, le palais de Topkapi et le musée d'archéologie d'Istanbul. Les coins et recoins de Sultanahmet regorgent de cafés et de restaurants, si bien qu'il est très facile de visiter Istanbul, même pour une longue période, sans jamais quitter Sultanahmet. C'est donc un excellent choix s'il s'agit de votre premier voyage à Istanbul ou si vous ne disposez que de quelques jours. Le quartier est suffisamment petit pour que l'on puisse s'y promener, et il y a un tramway très pratique pour se rendre à Beyoğlu, le quartier des divertissements, de l'autre côté de la Corne d'Or.
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À l'extrémité ouest du quartier de Sultanahmet, près des remparts, se trouve le quartier du Grand Bazar d'Istanbul, où se trouve également le Bazar des épices. Au total, il doit y avoir des milliers de boutiques et d'échoppes, ainsi que des vendeurs ambulants, et c'est souvent une véritable ruche. Cette partie de la ville compte également plusieurs hammams et jardins de thé. En ce qui concerne les principaux sites touristiques, outre les bazars, il y a la magnifique mosquée Suleymaniye. L'offre d'hébergement n'est pas très large, mais elle est assez traditionnelle, très centrale et bien adaptée aux familles en particulier. Il y a évidemment beaucoup de nourriture à acheter, mais il y a aussi beaucoup de choix en ce qui concerne les cafés et les restaurants, car c'est un quartier très animé en général ! Les principales attractions du quartier de Sultanahmet sont également accessibles à pied.
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De l'autre côté de la Corne d'Or par rapport au quartier de Sultanahmet, Beyoğlu est le centre de divertissement d'Istanbul, un quartier où l'on trouve une grande variété de restaurants, de cafés, de bars, de théâtres et de lieux de musique en direct. Il y règne une véritable effervescence, de jour comme de nuit, en particulier autour d'Istiklal Caddesi, un grand centre piétonnier bordé de bâtiments néoclassiques et Art nouveau. C'était historiquement l'un des quartiers les plus européens d'Istanbul, idéal pour la mode parisienne et les profiteroles. C'est toujours l'un des quartiers les plus cosmopolites d'Istanbul, avec une importante population d'expatriés, ce qui explique l'excellente variété de nourriture, de boissons et de divertissements proposés. Beyoğlu abrite également des musées et des galeries, notamment le Pera Museum et la galerie d'art moderne d'Istanbul, ainsi que quelques-unes des meilleures boutiques d'Istanbul. Vous êtes juste en face de Sultanahmet et du Grand Bazar, donc très central, et vous n'êtes qu'à un court trajet en tramway ou en métro des principaux sites touristiques.
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By Flickr user Philipp Alexand
Karaköy, qui s'appelait autrefois Galata, est un autre quartier récemment embourgeoisé. Il s'agit d'un quartier relativement petit situé à l'embouchure de la Corne d'Or, qui fait partie du district de Beyoğlu, mais qui possède son propre caractère grâce à son impressionnante architecture médiévale et néoclassique, et parce qu'il s'agissait autrefois de l'un des ports les plus importants de la ville. L'ensemble de la zone portuaire a été restauré et aujourd'hui, outre les impressionnantes mosquées, les hammams centenaires et l'architecture, on y trouve également des musées, des boutiques, des galeries, des cafés et des restaurants. Et bien sûr, la célèbre tour de Galata, construite en 1348. Le soir, c'est un endroit très animé. Le pont de Galata traverse Karaköy et Sultanahmet, ce qui vous permet de rester dans le centre.
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Partant de la tour de Galata, Istiklal Caddesi se dirige vers la place Taksim, la place centrale d'Istanbul, où elle s'achève. Cette partie d'Istanbul fait également partie du district de Beyoğlu, mais elle a son propre caractère, plus moderne, avec des rues plus larges et davantage d'espaces verts et de jardins publics. Les rues étant plus larges et piétonnes, cette partie d'Istanbul semble un peu moins frénétique que les autres, avec moins de vendeurs à la sauvette et des logements avec de plus grandes parcelles de terrain - assez pour des piscines, etc. Il y a beaucoup d'endroits bon marché et joyeux pour manger et boire, et des rangées de magasins contemporains. Et si vous voulez voir les sites touristiques, il y a la très impressionnante église orthodoxe Hagia Triada. La place Taksim est également un centre de transport, avec des stations de métro, des arrêts de bus et même un funiculaire pour Karaköy et un téléphérique pour le quartier résidentiel de Maçka.
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By Flickr user Anthony G. Reye
De l'autre côté du Bosphore par rapport à Sultanahmet se trouvent les quartiers de Kadıköy, Selimiye et Moda, qui comptent parmi les plus branchés d'Istanbul. C'est au bord de l'eau que l'on trouve les plus belles parties de ces quartiers, avec de gracieuses demeures, des palais historiques et de longues étendues de parcs. Kadıköy abrite l'un des meilleurs marchés de produits frais d'Istanbul et, tout autour, un nombre croissant de restaurants et de cafés, animés presque 24 heures sur 24. Bağdat Caddesi est une autre bonne option si vous cherchez des endroits où manger et boire ici, une large rue ombragée avec des restaurants et des cafés haut de gamme qui débordent sur le trottoir. Moda est également un quartier idéal pour se promener le soir. Outre ses parcs et son architecture néoclassique, c'est un endroit idéal pour admirer la vue sur l'eau jusqu'à la vieille ville. Ce n'est pas le genre de quartier d'où l'on peut se rendre à pied dans le centre d'Istanbul, mais on peut prendre le métro ou faire un charmant voyage en ferry.
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By Flickr user QuartierLatin19
Au nord de Beyoğlu, et plus éloignés du centre d'Istanbul, ces quartiers longent les rives du Bosphore, côté européen. Beşiktaş est un quartier relativement petit, mais il abrite plusieurs palais impressionnants, notamment le palais Dolmabahçe et le palais Çırağan, un grand quartier commerçant, plusieurs des plus hauts bâtiments d'Istanbul, de nombreuses galeries d'art et des théâtres, ainsi que plusieurs universités. Et les vues sur l'eau sont magnifiques. Entre Beşiktaş et Ortaköy se trouve une série de beaux palais, dont certains ont été transformés en hôtels tout simplement magnifiques, et au-delà d'Ortaköy se trouve une série de banlieues aisées qui étaient autrefois des villages de pêcheurs. C'est un endroit particulièrement romantique le soir, lorsque les lumières de la vieille ville et de la péninsule orientale se reflètent sur l'eau, mais ce n'est pas central, le métro ne va pas jusque-là.
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Kabataş est un autre quartier du district de Beyoğlu, au nord, entre le centre et Beşiktaş, connu pour ses nombreux points de vente de nourriture, des restaurants chics aux minuscules échoppes de kebab, et pour ses bonnes liaisons de transport dans toute la ville d'Istanbul. Même si vous ne séjournez pas ici, c'est un bon endroit pour venir manger, surtout si vous trouvez une table dans l'un des nombreux restaurants ou bistrots qui donnent sur l'eau. Kabataş se spécialise dans la cuisine turque et les fruits de mer, mais le choix est vaste et l'atmosphère est détendue, mais animée. Cette partie de la ville compte également un certain nombre de musées.
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Sirkeci se trouve sur la péninsule sud, juste à l'ouest du palais de Topkapi, près de l'embouchure de la Corne d'Or. C'est une plaque tournante pour les trains régionaux, le métro, les ferries et les tramways d'Istanbul, ainsi que le principal port de ferries pour le Bosphore, et c'est donc un lieu très animé où les voyageurs mangent, boivent, font du shopping et passent. Si vous en avez entendu parler, c'est peut-être parce que Sirkeci était le célèbre terminus de l'Orient Express. Sirkeci est proche des principaux sites touristiques d'Istanbul, mais comme il s'agit d'une plaque tournante des transports, l'atmosphère y est différente de celle des quartiers plus historiques de la ville. Cela signifie toutefois que les restaurants, bars et cafés y sont généralement plus abordables et qu'il en va de même pour l'hébergement.
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