Einen Moment Zeit für Pisa
Ich war schon Hunderte von Malen in Pisa
- nun ja, vielleicht Dutzende Male, in meiner früheren Funktion als Reiseleiter für verschiedene Reiseunternehmen - und es war immer die gleiche Prozedur. Man kommt auf dem Parkplatz neben dem Schiefen Turm an, lässt die Gäste aussteigen, geht mit ihnen durch die afrikanischen Händler mit ihren gefälschten Gucci-Taschen und Rolex-Uhren, hält ihnen eine Standpauke und sagt ihnen, sie sollen sich eine Stunde lang verziehen, dann würden wir uns wieder treffen, um in den Bus zu steigen - der in der Zwischenzeit verschwunden war, um in einer Industriebrache am Rande der Stadt zu parken. In der Zwischenzeit verkrümelte ich mich - in der Regel nicht in die Nähe des Schiefen Turms (den ich nie bestiegen habe) und auch nicht in die Nähe der Kathedrale, obwohl sie ein wunderschönes Gebäude ist. Nein, ich zog es vor, mich in ein Café zu schleichen, in dem mich meine Kunden nur selten antrafen, um ein paar Cappuccinos zu trinken (kostenlos, wenn es sich um ein Lokal handelte, das ich ihnen für das Mittagessen empfohlen hatte) und die International Herald Tribune zu lesen, die ich an diesem Morgen beim Concierge des Hotels in Florenz oder Rom oder Nizza oder wo auch immer wir hergekommen waren, gestohlen hatte.
Diese Besuche waren also das, was man 'fliegend' nennen würde. Ja, ich war schon dutzende Male in Pisa. Aber wie ich bei einer kürzlichen Reise feststellte, war ich noch nie wirklich in Pisa gewesen, wie Millionen anderer Menschen auch. Der schiefe Turm ist nämlich sowohl ein Wunder - eine der ersten Touristenattraktionen der Welt, seit er sich 1178 zu neigen begann - als auch ein Fluch. Denn die Touristen strömten für eine Stunde hinein und strömten wieder hinaus und wagten sich nur selten, wenn überhaupt, in die Stadt. Die besten Hotels befanden sich daher in Florenz, Lucca und anderen charmanten Städten in der Umgebung, in denen die Leute übernachteten. Pisa war ein Ort der Drogen, der Entbehrungen, der Verderbtheit und der Düsternis. OK, das ist etwas übertrieben, aber man muss sich nur den Mangel an anständigen Hotels und die Graffiti ansehen (wenn man vor zehn Jahren dort gewesen wäre), um zu erkennen, dass diese Stadt von den Besuchern in den Dreck gezogen wurde - das Opfer einer Art touristischer Vergewaltigung, wenn man so will. Alles, was sie hier jemals ausgaben, waren ein paar Lire (erinnern Sie sich?) oder Euro für Cappuccinos und Postkarten und falsche Plastik-Papiergewichte. Das Geld für den Turm ging an das Amt für Kulturerbe. Die einzigen, die Geld verdienten, waren die afrikanischen Flüchtlinge, die die gefälschten Sachen verkauften.
Wie auch immer, ich war letzte Woche dort. Ich wohnte im alten Royal Victoria Hotel am Ufer des Arno, direkt im Zentrum, und mir wurden die Augen geöffnet. Was für ein lebendiger, flippiger, aktueller Ort Pisa jetzt ist. Die Bars und Restaurants waren überfüllt. Zugegeben, es waren keine florentinischen Schickeria-Typen, und es waren auch kaum Touristen zu sehen. Sie waren jung, künstlerisch und alternativ - aber sie waren in Scharen unterwegs. Wir haben ein paar fantastische Mahlzeiten zu uns genommen, mit erstklassigen Fiorentina-Steaks und einer im Holzofen gebackenen Pizza. Die Eiscreme war wie immer zum Sterben gut. Natürlich haben wir auch den Schiefen Turm besucht, aber wenn man aus einer anderen Richtung kommt - aus dem Stadtzentrum - ist das ein ganz anderes Erlebnis. Die Horden von Touristen waren da, ja, aber ich fühlte mich ganz anders als beim letzten Mal, als ich hier war. Denn jetzt war ich in das Geheimnis eingeweiht: Es gibt hier eine richtige Stadt, und sie heißt Pisa!
Ein Gefühl für die Probleme, die Pisa hatte, bekommt man auch, wenn man im Royal Victoria wohnt. Das war einmal ein richtiges Grandhotel. Die Wände sind mit alten Fotos berühmter ehemaliger Gäste geschmückt, von Kaisern bis zu Opernsängern und Dichtern. Auf einem Foto marschieren Soldaten vorbei, auf einem anderen explodiert eine Bombe vor der Eingangstür. Menschenmengen jubeln, elegante Witwen posieren in einem großen Speisesaal, und Kopien von Telegrammen zeigen, dass wichtige Personen hier überraschende Nachrichten erhielten. Anderswo im Hotel findet man verblühte Topfpflanzen und religiöse Bilder von Nonnen, Päpsten und Heiligen.
Die Preise sind günstig. Sie sehen bald, warum. Die Zimmer wurden seit mindestens 30 Jahren nicht mehr renoviert. Groß und luftig, mit hohen Decken, die Möbel sind altmodisch und verblasst, die Räume aufgeschnitten, um Platz für ein altmodisches Bad mit einer tropfenden Dusche zu schaffen. Die Böden sind kalt und kahl, und an den Fenstern, wo einst prächtige Vorhänge hingen, sind Haken an der Wand befestigt - jetzt sind die Fenster schmucklos, nur die Fensterläden verdecken das Licht. Aber der Blick aus dem Fenster ist historisch - unten fließt der Fluss, und man befindet sich mitten in der Stadt.
Es ist alles seltsam romantisch. Im Gespräch mit dem Management, das äußerst charmant und hilfsbereit ist, seufzen sie. Ja, sie betonen, dass sie ihr Bestes getan haben, um sich in diesen schwierigen Zeiten über Wasser zu halten. Wenn sie doch nur die Mittel hätten, um den Laden auf Vordermann zu bringen, sagen sie achselzuckend - aber es ist ein Kampf. Die Kunden sind italienische Geschäftsleute und Studenten - keiner der modernen Boutique-Touristen würde sich hierher wagen. Das letzte Mal, dass Pisa in Mode war, war wahrscheinlich in den späten 50er und frühen 60er Jahren - bevor das verheerende Hochwasser des Arno Pisa zurückwarf. Seitdem ist es schwer geworden. Sehr schwer, trotz der Millionen von Touristen, die sich nur 500 Meter entfernt um ihr Kronjuwel scharen. Es ist wirklich eine andere Welt.
Aber jetzt gibt es einen Hoffnungsschimmer, wie ich finde. Pisa ist wieder auf dem Vormarsch. Wenn Sie das nächste Mal einen Urlaub in der Toskana oder in Florenz planen, versuchen Sie, nach Pisa zu fliegen (viel billiger) und eine Nacht zu bleiben. Nur eine, oder seien Sie mutig und versuchen Sie zwei oder drei. Abgesehen von Pisa selbst ist es ein großartiger Ausgangspunkt für einen Besuch des nahe gelegenen Lucca - zu dem Sie mit dem Fahrrad durch die herrliche Landschaft fahren können - oder der Küste. Vom Flughafen aus sind es nur zehn Minuten mit dem Taxi in die Stadt. Checken Sie im Royal Victoria ein und tragen Sie Ihren Teil dazu bei, dass die Stadt ihren einstigen Ruhm wieder aufbauen kann. Die Leute sind sehr nett. Außerdem ist es ein tolles Gegenmittel zu all den antiseptischen Boutiquen und protzigen Designerhotels, die Sie zweifellos besuchen werden. Also bitte, machen Sie etwas anderes. Lassen Sie den Schiefen Turm hinter sich und gönnen Sie sich einen Moment Zeit für Pisa.
Geschrieben von James Dunford Wood
