Là où se termine la Garden Route et où commence la Wild and Sunshine Coast, le Cap-Oriental d'Afrique du Sud est moins connu que son homologue occidental. Les voyageurs sont récompensés par des plages désertes, des safaris et des villes décontractées. De la petite Port Elizabeth et de la charmante East London à Jeffreys Bay, lieu de prédilection des surfeurs, en passant par les hameaux sauvages de Coffee Bay, Chintsa et Storms River, le Cap-Oriental offre une pléthore d'endroits à visiter. Peu de voyageurs se rendent dans sa capitale, Bhisho, un petit centre administratif situé à l'intérieur des terres. En revanche, sa voisine East London, avec sa jolie baie située entre la Sunshine Coast et la Wild Coast, attire beaucoup plus de monde. Notre sélection des meilleurs endroits où séjourner dans la province du Cap-Oriental combine le meilleur des séjours urbains, de safari et côtiers, pour convenir à tous les styles et à tous les budgets.
Plus au sud, Port Elizabeth, la plus grande ville du Cap-Oriental, est un creuset de cultures africaines, malaisiennes et portugaises, qui culmine dans une scène gastronomique savoureuse - qu'il faut goûter pour vraiment découvrir la ville. Située à la périphérie de la Sunshine Coast, le long de la baie d'Algoa, Port Elizabeth est certainement l'un des meilleurs environnements urbains avec un éventail aussi impressionnant de vie marine : dauphins, requins-baleines, phoques et bien d'autres espèces peuvent être observés. Le parc Addo Elephant Park, qui abrite plus de 600 éléphants d'Afrique, ainsi que des lions, des zèbres et des rhinocéros noirs, n'est qu'à 30 minutes en voiture.
S'étalant sur 1000 km de côte accidentée de l'océan Indien, les villes et les villages attirent les voyageurs en quête d'une escapade paisible au bord de la mer ou à la recherche de certaines des plus grosses vagues d'Afrique du Sud. Jeffrey's Bay, qui accueille chaque année la World Surf League, possède quelques-uns des meilleurs "super tubes" du monde. C'est entre juin et août que les pros débarquent dans cette ville autrement langoureuse, mais les débutants sont toujours les bienvenus. Véritable scène de surf, des cafés santé, des bars, des studios de yoga et des boutiques - tous les accessoires d'une ville de plus en plus branchée - ont vu le jour le long du principal front de mer de Jeffrey's Bay.
À l'autre bout de l'échelle, les minuscules hameaux côtiers de Chintsa, Coffee Bay et Storms River s'adressent aux voyageurs qui souhaitent vraiment explorer les grands espaces. Vous pourrez faire du rafting le long de l'embouchure de la rivière Chintsa, découvrir les plages désertes et balayées par le vent de Coffee Bay, et profiter d'une longue liste d'activités de plein air, du saut à l'élastique à la tyrolienne, le long de Storms River. Faites votre choix ! Les possibilités de profiter de la bien nommée Wild Coast du Cap-Oriental ne manquent pas.
Par ailleurs, si vous aimez vous promener dans la nature sauvage de Mère Nature, le Cap-Oriental est fait pour vous. Le parc national de Mountain Zebra, situé à environ 200 km à l'intérieur des terres de Port Elizabeth, est un endroit vraiment sublime, défini par de longues plaines arides et des chaînes de montagnes aux crêtes plates. Le parc national Addo Elephant est incontournable : avec plus de 200 éléphants, de nombreux buffles du Cap, des rhinocéros noirs et des espèces rares d'oiseaux, il s'agit d'un véritable trésor naturel, avec en prime l'un des rares endroits du pays à être exempt de paludisme tout au long de l'année.
À ne pas manquer
- À 30 minutes en voiture de l'est de Londres, les Groot Winterhoek Mountains and Wilderness Area abritent des babouins, des bushbucks, des cobes des montagnes et bien d'autres espèces encore. Une belle expérience de la vie sauvage, à proximité de la ville.
- L'estuaire de la rivière Chintsa est un endroit idéal pour les pêcheurs, avec une variété de kob et de panfish.
- Le parc national de Tsitsikamma, près de Storms River, est un havre de paix pour les oiseaux et la faune marine. Et pour les amateurs d'adrénaline ? Il est possible de l'explorer en tyrolienne, en tubing, en nageant, en faisant de la randonnée et du kayak.
- À 20 minutes de route de Storms River, Bloukrans River constitue la frontière entre le Cap occidental et le Cap oriental. Mais le pont de Bloukrans est plus connu pour son élastique de 216 m, le plus haut pont à l'élastique commercialisé au monde. Essayez-le si vous l'osez !
- Suivez le sentier coloré du patrimoine de Donkin, dans l'est de Londres, et passez devant les maisons du XIXe siècle de Cora Terrace et de Donkin Street, très photographiées.
- Si vous voyagez en juillet, ne manquez pas la World Surf League, où certains des meilleurs surfeurs du monde se rendent à J Bay.
- Vous êtes peut-être dans une ville, mais le Strandloper Trail de l'est de Londres, qui s'étend de Kei River à Gonubie, s'enorgueillit de 60 km de plages vierges, de rivières et de forêts côtières.
- En partant de l'embouchure de la Storms River, faites une randonnée de cinq jours (des options plus courtes sont disponibles) sur l'Otter Trail, qui suit le magnifique littoral de la Garden Route jusqu'à Nature's Valley dans le parc national de Tsitsikamma.
- Si vous aimez les randonnées dans la nature sauvage, le Cap-Oriental est idéal pour vous. Le parc national de Zebra Mountain, composé de vastes plaines brûlées par le soleil à l'ombre de montagnes menaçantes, est époustouflant, en particulier au coucher du soleil. Quant au parc national Addo Elephant, il abrite des éléphants, des buffles et des espèces rares d'oiseaux.
- Traversez le sentier de Port St Johns de Coffee Bay, des forêts côtières luxuriantes de Silaka aux collines ondulantes de Mpande, en passant par des prairies, des rivages rocheux, des estuaires de mangrove, des réserves naturelles et des villages ruraux.
- Il n'y a pas que le surf, entre juillet et décembre, Bluewater Bay, près de Jeffrey's Bay, est fréquentée par les baleines franches australes et les baleines à bosse.
- La vie marine y est impressionnante. Prenez un bateau depuis East London jusqu'à la zone marine protégée de Bird Island, qui comprend les îles Bird, Stag et Seal. Là, vous pourrez parcourir le sentier de randonnée du Bushbuck. Vous pouvez aussi vous aventurer dans la réserve naturelle de Cape Recife, l'un des meilleurs endroits pour observer les oiseaux à Port Elizabeth.
- Si vous voyagez en juillet, ne manquez pas la World Surf League, où certains des meilleurs surfeurs du monde se rendent à J Bay.
- Pour les amateurs d'histoire coloniale, des villes comme Graaff-Reinet et Grahamstown sont la quintessence des villes frontalières sud-africaines et ont beaucoup à offrir en termes de musées et d'architecture victorienne ornée. Pour un contraste total, visitez les villages traditionnels xhosa du Karoo.
- Mthatha, la capitale des Xhosa, mérite un arrêt car c'est là que se trouve le musée Nelson Mandela, et à la périphérie de la ville se trouve Qunu, son lieu de naissance.
Notre collection des meilleurs endroits où séjourner dans la province du Cap-Oriental présente ce qui se fait de mieux en matière d'hôtels économiques, de boutiques, de lodges et d'hôtels de luxe.