Certains d'entre nous ont besoin de voyager en Israël, de voir la ville sainte de Jérusalem, de visiter Nazareth et le Mur occidental, ainsi que l'incroyable mer de Galilée, vaste mais pleine d'eau douce. Mais même si vous ne ressentez pas de besoin particulier de visiter cette partie du monde, Israël est une destination qui a de quoi vous surprendre, remettre en question vos perceptions et attiser vos passions. Si la mer Morte ne figure pas sur votre liste de choses à faire, pourquoi pas ? Les incroyables canyons multicolores de Makhtesh Ramon ne ressemblent à rien d'autre, tout comme les collines et les vallées des terres désertiques d'Ein Avdat et de la chaîne du Carmel. Et puis il y a les plages fantastiques de Tel Aviv sur la mer Méditerranée, les stations balnéaires d'Eilat sur la mer Rouge et de Tibériade sur la mer de Galilée. Les meilleurs endroits où séjourner en Israël sont aussi variés que les raisons qui vous poussent à voyager dans ce pays.

L'Israël moderne, fondé en 1948 après la Seconde Guerre mondiale, est très urbanisé. C'est pourquoi la plupart de nos recommandations concernant les meilleurs endroits où séjourner en Israël se trouvent dans les villes.

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Où séjourner ?

• Jérusalem est une ville sacrée pour les chrétiens, les juifs et les musulmans, mais c'est aussi un endroit très spécial pour tous les autres. Historiquement, cette ville a été disputée des centaines de fois et ses habitants actuels constituent un mélange si riche de personnes que toute ville souhaitant se qualifier de "melting pot" l'envierait. Elle est également en pleine mutation et vous entendrez des gens parler de politique et d'avenir dans les cafés, les galeries d'art, les librairies et les boutiques. Mais en même temps, vous pouvez participer à des visites aux chandelles sous terre, dans des cryptes et des sanctuaires, où vous verrez les anciennes villes être progressivement mises au jour dans des sites de fouilles en direct.
• Tel Aviv doit être l'un des meilleurs endroits au monde pour un séjour à la plage. La magnifique ville blanche a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003, mais tout autour d'elle se trouvent des marchés animés et une architecture Bauhaus.
• Sur la côte nord, Haïfa est une ville magnifiquement planifiée, construite dans l'intention de devenir le principal port et moyen de transport du Levant. Les Britanniques, qui étaient responsables de sa conception, y ont ajouté de très beaux jardins à la française, mais Haïfa abrite également le monastère carmélite Stella Maris et le musée Hecht. Les visiteurs modernes trouveront également utile de savoir que Haïfa est un excellent point de départ pour explorer la Galilée, à proximité de Nazareth, de Césarée et des grottes de Rosh HaNikra.
• Nazareth est surtout connue pour être la ville d'origine de Marie et Joseph, les parents de l'enfant Jésus, et de nombreux sites touristiques de la ville sont liés à l'enfance de Jésus et à l'Annonciation. La Nazareth moderne est également un centre culturel, avec une vieille ville à l'architecture extraordinairement belle.
• Akko ou Acre est un ancien port qui possède une incroyable vieille ville fortifiée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et d'anciens jardins. Sous terre, Acre possède également une incroyable série de salles souterraines construites par les Chevaliers Hospitaliers. Si l'agitation et la bousculade de Jérusalem vous semblent fatigantes, Acre vous offrira des plaisirs similaires, mais dans une taille plus compacte et au bord de la mer.
• Eilat est une station balnéaire de la mer Rouge qui offre des vues incroyables sur le golfe d'Aqaba, coincé entre l'Égypte et la Jordanie. Les plages sont excellentes et il y a de magnifiques récifs coralliens au large, mais beaucoup de gens le savent et c'est une destination de vacances populaire auprès des Israéliens et des visiteurs internationaux.
• Safed, en Galilée, est un centre spirituel et une ville sainte. C'est là que la Kabbale a été fondée et c'est donc un lieu de pèlerinage pour de nombreux adeptes de ce mouvement. C'est aussi une petite ville pittoresque, avec une vieille ville piétonne et de très belles synagogues anciennes. Entourée de forêts de pins, elle est très populaire auprès des artistes et de tous ceux qui recherchent un endroit doux pour passer l'été.
• Tibériade est une grande station balnéaire située sur les rives de la mer de Galilée et offrant des vues spectaculaires sur le lac et les montagnes au-delà. Considérée aujourd'hui comme l'une des quatre villes saintes d'Israël, elle a commencé par être une station thermale il y a environ 2000 ans, pour desservir les sources d'eau chaude du parc national de Tibériade, aujourd'hui Hamath. Si vous vous intéressez à cet aspect de l'histoire de la ville, vous y trouverez un grand musée qui faisait à l'origine partie d'un établissement de bains turcs. L'église Saint-Pierre, une église franciscaine construite par les croisés du XIIe siècle, vaut également le détour.

Consultez notre guide des meilleurs endroits où séjourner en Israël et commencez à planifier votre visite de ce fascinant pays antique.