Le lac d'Orta est séparé de sa "grande sœur", le lac Majeur, par le Monte Mottarone, un pic impressionnant doté d'un téléphérique et d'une industrie fromagère. Mais ce ne sont pas les montagnes ou sa taille relativement petite qui empêchent les gens de visiter le lac d'Orta ; c'est parce qu'il est tellement éclipsé par ses frères et sœurs plus voyants, le Lac Majeur, le Lac de Garde et le Lac de Côme, que de nombreux visiteurs passent à côté et ne se donnent jamais l'occasion de tomber amoureux de cet endroit. Et ceux qui sont tombés amoureux du lac d'Orta sont réticents à en parler avec trop de lyrisme, de peur que leur serein et charmant coin de paradis pittoresque ne soit altéré par la célébrité. Les meilleurs endroits où séjourner sur le lac d'Orta sont donc quelque peu secrets. Nos gourous partagent avec vous leurs coups de cœur : maisons de ville aménagées à Orta San Giulio, villas glamour dans les collines, hôtels contemporains à Pella et une collection d'appartements familiaux près de Pettenasco.

Le cadre verdoyant et montagneux du lac d'Orta, le beau temps et la belle architecture sont les mêmes que ceux des autres lacs de la région, et la vue est rendue encore plus pittoresque par l'île qui se trouve en son centre, souvent enveloppée, presque comme par magie, de brume. Mais le lac d'Orta est beaucoup moins construit que ses voisins, avec de longues étendues de forêts et un accès direct à l'eau en de nombreux endroits le long des rives. C'est donc l'endroit idéal pour s'évader au bord du lac en toute tranquillité.

Orta San Giulio est la plus grande ville du lac et le meilleur endroit pour séjourner sur le lac d'Orta si vous aimez être au cœur de l'action. Ce n'est pas un grand centre, mais il est réputé pour son excellente cuisine régionale. Outre les bars et les restaurants, les rues étroites d'Orta San Giulio sont bordées par l'élégance fanée de l'architecture baroque et romane, avec notamment une église du XVe siècle au sommet de la colline et une basilique romane. Si vous vous promenez au bord de l'eau, vous verrez le visage changeant de l'île, Isola San Giulio, qui, la nuit, est illuminée de telle sorte qu'elle semble flotter dans les airs. Outre les gourmets, le lac d'Orta est idéal pour les romantiques, les peintres et les photographes, et tous ceux qui aspirent à une paix pittoresque.

Les meilleurs endroits pour séjourner sur le lac d'Orta

Pour la vue sur le lac

• La Casa Fantini est un choix très élégant, sur la rive du lac d'Orta à Pella, avec des vues idylliques sur l'Isola San Gulio. Cet hôtel de onze chambres, pas très grand mais très spacieux, est magnifiquement décoré. Les chambres et les espaces communs sont dotés d'immenses fenêtres, d'un élégant mobilier design et d'une palette de couleurs douces et monochromes. Chaque chambre dispose d'un balcon privé et d'une immense salle de bains. Il n'y a pas de restaurant, mais l'hôtel offre le petit déjeuner et vous êtes entouré d'endroits où manger et boire. Certaines chambres conviendraient également aux familles.

Pour le romantisme

• De l'autre côté du lac, à Orta San Giulio, vous pouvez presque imaginer la Vila Crespi regardant la Casa Fantini, mais cette fois d'un point plus élevé et dans un cadre plus orné. La Villa Crespi est une magnifique villa d'époque, dotée d'antiquités opulentes et d'une abondance de marbre, de velours, de dorures, de noyer et de cristal. La Villa compte 14 chambres et suites, dont les plus romantiques sont dotées de lits à baldaquin, et toutes disposent d'une terrasse avec vue sur le lac. Le restaurant a été récompensé à plusieurs reprises et le magnifique parc s'étend jusqu'au bord de l'eau. C'est notre choix pour les couples en lune de miel.

Pour une escapade au bord du lac

• L'hôtel San Rocco a été converti à partir d'un couvent, conservant sa sérénité et son incroyable situation au bord du lac, tout en y ajoutant une merveilleuse collection de conforts. Aujourd'hui, l'hôtel compte 80 chambres et suites, ainsi qu'un spa et un centre de soins. Nous préférons les chambres avec vue, qui sont nombreuses. Nous aimons aussi les chambres aux détails plus traditionnels - plafonds lambrissés et sols carrelés, par exemple - mais il y a aussi des options plus contemporaines. Elles sont parfaites pour se détendre et explorer l'eau.

Pour les familles

• La Darbia est un ensemble de 20 appartements privés, situés sur une colline sur la rive est du lac d'Orta, au nord d'Orta San Giulio. En séjournant ici, vous serez juste à l'écart des zones les plus animées du lac, mais suffisamment proche pour profiter de l'effervescence quand vous le souhaitez, et les vues sont incroyables. Chaque appartement a été imaginé de manière unique à partir de la collection d'anciens bâtiments d'origine, mais ils disposent tous d'une cuisine entièrement équipée et d'un espace de vie séparé. Beaucoup d'entre eux peuvent facilement accueillir deux adultes et deux enfants. Le petit déjeuner peut être livré et l'hôtel dispose d'un très bon restaurant. La propriété compte deux aires de jeux (dont une avec tyrolienne), de nombreux endroits magnifiques pour s'asseoir et profiter de la vue, ainsi qu'une piscine à débordement d'eau salée chauffée.

Pour les gourmands

• L'hôtel Il Giardinetto est un restaurant avec des chambres situé au bord de l'eau, en fait au dessus de l'eau, sur la route au nord de Pettenasco. D'un blanc éclatant vu de l'eau, chacune des 59 chambres et suites dispose d'un balcon donnant sur le lac ; à l'intérieur, les chambres sont décorées dans une gamme de couleurs pastel, avec des détails confortables. Le restaurant est réputé pour sa cuisine régionale créative.

Pour un bon rapport qualité-prix

• Confortable et charmant, l'hôtel La Bussola se trouve près du bord du lac à Orta San Giulio, avec de belles vues et un jardin qui descend jusqu'à l'eau. Il dispose de 42 chambres et suites, d'un restaurant en terrasse et d'une piscine. Il s'agit d'un bon choix pour les familles et les explorateurs du lac disposant d'un budget limité.
• La Locanda di Orta est une charmante maison de ville reconvertie au cœur d'Orta San Giulio, haute et étroite, avec seulement neuf chambres et suites, dotées de pierres et de poutres apparentes d'origine et d'un décor simple. Nos chambres préférées sont dotées de balcons privés offrant des vues charmantes - l'une des suites dispose d'un balcon avec un bain à remous privé - mais toutes les chambres sont confortables et offrent un excellent rapport qualité-prix. Le point fort de l'hôtel est son bar sur le toit, où l'on sert également des snacks de l'excellent restaurant. L'hôtel est également adapté aux familles.
• La Contrada dei Monti est une charmante maison de ville traditionnelle à un prix très abordable, située juste derrière le bord de l'eau à Orta San Giulio. Ses 17 chambres et suites sont confortables et disposent de tout ce dont vous avez besoin pour vous sentir comme chez vous, ainsi que d'éléments originaux : carreaux de terre cuite, poutres et pierres apparentes, et cheminées d'origine. Les parties communes sont trop grandes pour être qualifiées de douillettes, mais elles offrent un accueil chaleureux au coin du feu. Le restaurant sert des recettes régionales et des plats continentaux dans la cour ensoleillée ou dans la salle à manger.

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Informations sur le voyage

• Les aéroports de Milan, Milan Malpensa et Milan Linate, sont les plus proches du lac d'Orta. Le meilleur itinéraire dépend de votre point de départ et d'arrivée, mais pour Pettenasco, qui se trouve au niveau de la "ceinture" du lac, le trajet depuis Milan Malpensa dure environ 50 minutes en voiture ou en taxi, ou environ trois heures et demie en transports en commun. Milan Linate est un trajet plus long par la route, d'environ une heure et dix minutes, mais il n'est que d'environ trois heures en train. Il existe de nombreuses autres liaisons ferroviaires à explorer, y compris à Milan.
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• L'été est la période la plus populaire pour visiter le lac d'Orta. Il est très apprécié des familles italiennes, des familles européennes locales et de tous ceux qui apprécient la beauté naturelle et les sentiers de randonnée en forêt. Si vous n'êtes pas limité par les vacances scolaires, il vaut la peine d'envisager les mois de mai et juin, ainsi que les mois de septembre et octobre pour visiter le lac d'Orta, parce qu'il est particulièrement vert et verdoyant au printemps, et d'un bel or cuivré à l'automne. Il y aura un peu de pluie pendant ces deux périodes, mais vous n'aurez pas la chance d'en avoir au point de gâcher votre voyage. Pâques et Noël sont toujours des fêtes merveilleuses en Italie, mais il fait froid sur le lac.

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• Vous pouvez également élargir votre recherche aux autres lacs de la région et envisager les meilleurs lieux de séjour au lac de Côme, au lac de Garde, au lac Majeur, ou encore au lac de Lugano, de l'autre côté de la frontière.
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