Panama

La ville cosmopolite de Panama City est un animal curieux, une capitale tropicale de la finance internationale. Ses gratte-ciel sont en constante évolution, mais le rythme de la salsa dans ses vieilles salles de danse, à la manière du vieux Cuba, est aussi immuable que possible en Amérique du Sud. La plupart des attractions historiques de Panama se trouvent dans le Casco Viejo, élégamment délabré, où l'on trouve la plupart des meilleurs bars, restaurants et divertissements. Mais il faut aussi visiter Panama la Vieja, les ruines de la vieille ville, mise à sac par le pirate Henry Morgan en 1671, à tel point qu'il était plus facile de construire une nouvelle ville à quelques kilomètres de là plutôt que de reconstruire l'ancienne. Ne manquez pas non plus de visiter le canal, une attraction touristique fascinante en soi.

• Pour un hôtel cool et festif, réservez le Tantalo Hotel. Il dispose d'un bar sur le toit-terrasse qui offre une vue superbe sur la ville et d'un délicieux restaurant de tapas.
• L'hôtel haut de gamme American Trade Hotel, situé dans le centre historique, propose des chambres élégantes et lumineuses avec des antiquités et du parquet. Doté d'une piscine sur le toit et d'un salon de jazz, c'est un excellent point de départ pour explorer tous les sites de la ville.
• Las Clementinas, situé dans le quartier UNESCO de la ville, propose des suites immenses avec de hauts plafonds, des meubles anciens et des œuvres d'art modernes colorées. Après une journée de visites, vous pourrez vous détendre sur le toit-terrasse avec un bon livre.
• La Concordia est un hôtel de caractère qui occupe une propriété emblématique du XIXe siècle située à proximité. Les suites rénovées sont spacieuses et romantiques et offrent des vues sur le centre historique. Elles sont dotées de sols carrelés traditionnels, de tapis douillets et d'une baignoire de luxe. Rendez-vous sur le toit-terrasse pour déguster des cocktails.
• Enfin, l'ultramoderne Global Hotel Panama, situé dans le centre commercial de la ville, propose des chambres élégantes dotées de fenêtres allant du sol au plafond et offrant de superbes vues. Là encore, vous trouverez la piscine obligatoire sur le toit et deux excellents restaurants.

Sur les deux côtes, on trouve un certain nombre de stations balnéaires idylliques, semblables à des îles désertes. Du côté du Pacifique, vous trouverez de superbes villes de surf et la possibilité de plonger avec les requins-baleines. Voici les meilleurs d'entre eux :

• La Villa Caprichosa est une propriété traditionnelle située sur l'île de Taboga, à seulement 8 miles de Panama City - à 30 minutes en bateau - ce qui vous permet de profiter du meilleur des deux mondes. La propriété est une villa coloniale reconvertie, située dans des jardins luxuriants et offrant des vues sur la mer depuis des fenêtres allant du sol au plafond. La meilleure suite dispose d'une piscine privée. L'hôtel se trouve également à cinq minutes de marche de la plage.
• Plus loin sur la côte pacifique, en direction du Costa Rica, vous trouverez le Resort at Isla Palenque, qui offre une expérience d'île tropicale intacte dans le golfe de Chiriqui. Cachez-vous dans des bungalows de luxe sous un toit de chaume, avec la végétation tropicale juste devant votre porte. C'est un excellent point de départ pour explorer les îles et faire de la plongée.
• À 25 km dans le Pacifique, vous atteindrez l'Islas Secas Resort sur l'archipel d'îles tropicales d'Islas Secas. Les villas élégantes sont construites en matériaux naturels, avec des lamelles en bois et des panneaux coulissants qui s'ouvrent sur un cadre naturel magnifique. C'est un endroit idéal pour les familles, avec une faune et une flore marines préservées à explorer.
• Pour une expérience Robinson Crusoé ultime, traversez la côte caribéenne au nord et installez-vous dans l'un des magnifiques bungalows d'Al Natural Resort sur une plage isolée du côté sud de l'île de Bastimentos. Ces chambres simples sont construites avec des matériaux entièrement naturels. Dînez en famille d'une superbe cuisine fraîche et saine et passez des journées entières à explorer la terre et la mer. La perfection de la plage.
• Enfin, de retour sur la côte pacifique, le Bocas del Mar - bien qu'il ne soit pas sur une île - est une propriété étonnante avec de superbes vues sur la mer. Le décor contemporain est blanc sur blanc avec un mobilier minimaliste. Un restaurant au bord de la piscine sert une cuisine gastronomique - il n'est pas surprenant qu'il soit spécialisé dans les fruits de mer. C'est l'endroit idéal pour se détendre.

Le Panama compte un grand nombre de parcs nationaux, comprenant des volcans, des forêts pluviales et des forêts de nuages.

• À quinze minutes de Panama City, le Parque Nacional Soberania est probablement la forêt tropicale la plus facile d'accès,
• Le parc international La Amistad est l'un des plus grands et s'étend jusqu'au Costa Rica,
• Le Volcan Baru Nacional Parque possède les plus hauts sommets et la deuxième plus grande caldeira volcanique habitée au monde,
• et le Parque Nacional Marino Golfo de Chiriqui permet d'observer les baleines dans des conditions parmi les meilleures au monde.

• Si vous êtes ici pour voir le célèbre oiseau vert, jaune et rouge qu'est le quetzal, l'un des meilleurs endroits à visiter au Panama est Boquete - également la capitale du café du pays - et l'endroit où séjourner est la jolie Finca Lerida, située en plein milieu d'une plantation de café. Cette finca de charme propose des chambres chics aux teintes claires et aux intérieurs en bois. Le restaurant propose une superbe cuisine de saison, préparée à partir des meilleurs produits locaux. C'est le séjour relaxant par excellence dans un endroit magnifique.
• Enfin, si vous êtes un groupe ou une famille, vous pouvez envisager une location exclusive du divin El Otro Lado Private Retreat. Situé dans le sublime parc national de Portobelo, il offre un mélange unique de nature et de culture caribéennes. Une piscine, un service d'étage et un bar sont inclus. Le sable blanc est accessible à pied et constitue un point de départ idéal pour des excursions dans la forêt tropicale et le parc national, ou dans la ville coloniale de Portobello.

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• La meilleure période pour visiter le Panama se situe entre janvier et mi-avril, période la plus sèche de l'année dans ce pays tropical. En cas de fortes pluies, les mois à éviter sont mai, octobre et novembre.
• La plupart des grandes villes ont leur propre aéroport. Le principal est celui de Panama City, l'aéroport international Albrook "Marcos A. Gelabert".
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