L'immensité de la Russie, les énormes différences de niveau de vie entre ses habitants et son histoire tumultueuse en font un pays mystifiant pour les étrangers. Même si vous avez lu beaucoup de choses sur le pays, en tant que voyageur, vous serez probablement surpris par ce que vous découvrirez. Et si la plupart des gens pensent que les meilleurs endroits où séjourner en Russie pour découvrir tout cela sont Moscou et Saint-Pétersbourg, il y a beaucoup à explorer au-delà de ces destinations phares. Cependant, si vous voulez voir des palais grandioses, des églises à dôme en oignon aux couleurs éclatantes et des trésors historiques qui dépassent vos rêves les plus fous, alors Moscou et Saint-Pétersbourg sont la Russie qu'il vous faut voir.

Où séjourner ?

Moscou

Moscou est truffée de vestiges du communisme, mais aussi d'églises merveilleusement ornées et de palais aux couleurs vives. La ville n'a pas seulement adopté le capitalisme, elle s'est aussi capitalisée pour devenir l'une des villes les plus riches du monde en l'espace de quelques décennies. C'est à Moscou que l'on trouve le plus grand nombre de milliardaires, que l'on peut acheter la tasse de café la plus chère du monde et que la boîte de nuit la plus populaire s'appelle "The Most".

La brique rouge du Kremlin et les pavés noirs de la Place Rouge sont chargés d'histoire et de nombreux trésors construits par les tsars rappellent l'ère de l'architecture d'avant les blocs de béton. Mais depuis, de nombreux bâtiments moins prestigieux - usines et entrepôts - ont été transformés en bâtiments plus beaux, qui abritent aujourd'hui des galeries d'art et des musées, voire des clubs et des restaurants.

Saint-Pétersbourg

Saint-Pétersbourg a un aspect et un sentiment plus européens que Moscou, et est sans doute plus élégante. C'était la capitale impériale de la Russie et elle ressemble à une ville construite par les tsars. On y trouve de fabuleux palais baroques et néoclassiques, des demeures italiennes, de belles places et de grandes églises, qui témoignent de la sophistication et de la richesse des Romanov, ainsi que l'une des plus grandes collections au monde : les trésors du musée de l'Ermitage.

Construite, au prix de nombreuses vies, sur un marécage, Saint-Pétersbourg est traversée de canaux, compte environ 350 ponts et offre de nombreuses possibilités de se promener le long de l'eau. C'est pourquoi on l'appelle souvent la Venise du Nord.

Outre l'Ermitage, Saint-Pétersbourg possède le presque aussi vaste musée russe et le musée contemporain Erarta. Magnifique en été grâce à ses heures de lumière infinies, Saint-Pétersbourg est également splendide sous la neige.

Plus loin

Si vous voulez vous faire une idée de la grandeur du pays - et la Russie couvre plus d'un huitième de la surface du globe -, envisagez l'un des voyages épiques en train.

Jusqu'au Caucase, où vous pourrez faire du trekking, du ski ou de l'escalade, ou jusqu'au serein lac Baïkal, où vous pourrez faire de la voile ou de l'aviron. Au nord, près de la Scandinavie, vous trouverez les lacs Ladoga et Onega, qui abrite l'île de Kizhi et une collection spectaculaire d'églises traditionnelles en bois.

Vous pouvez aussi vous rendre à l'extrême est et découvrir les volcans, les geysers et les ours du Kamchatka.

Sotchi, la station balnéaire de la mer Noire, est devenue familière à un plus grand nombre d'entre nous depuis les Jeux olympiques d'hiver de 2014.

Vladivostok, la ville du Pacifique, est connue pour ses collines, ses navires de guerre et pour être le terminus du Transsibérien.

La Russie compte également 35 parcs nationaux et 100 réserves naturelles...

Ce qu'il ne faut pas manquer

Moscou

• L'une des meilleures façons de découvrir Moscou est de le faire en compagnie d'un habitant de la ville. Il existe de nombreuses visites à thème, comme la cuisine et les repas.
• La brique rouge du Kremlin et les célèbres dômes en oignon colorés de la cathédrale Saint-Basile se trouvent aux deux extrémités de la Place Rouge, une étendue de pavés noirs de 400 mètres sur 150 mètres. Historique et magnifique, il est préférable de faire preuve de souplesse pour la visiter, car elle est souvent utilisée et fermée au public. Le mausolée de Lénine se trouve du côté du Kremlin, une construction sévère et un peu triste : Lénine avait demandé à être enterré aux côtés de sa mère à Saint-Pétersbourg. Certains de ses principaux camarades et partisans politiques sont également enterrés à proximité.
• L'un des plus anciens bâtiments de Moscou est le couvent de Novodievitchi, construit au XVIe siècle. Le cimetière de Novodievitchi, encore plus célèbre, se trouve sur le terrain du couvent.
• Moscou compte de nombreuses autres églises intéressantes, dont l'une des plus remarquables sur le plan architectural est l'église de l'Ascension, construite pour commémorer la naissance d'Ivan le Terrible.
• Les musées d'art de Moscou sont probablement un peu moins connus que l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, mais seulement un peu, et les têtes d'affiche sont la galerie Tretyakova et le musée Pouchkine d'art occidental.
• Le parc Gorki était un centre de loisirs à l'époque communiste, avec une injection de culture dans le mélange, et c'est un endroit fascinant pour apprécier les changements qui ont eu lieu ici au cours de l'histoire relativement récente.
• La vieille rue Arbat mérite également une promenade et, si vous pouvez vous le permettre, une visite au Bolchoï, qui reste l'une des façons les plus atmosphériques de passer une soirée à Moscou.
• La nouvelle rue Arbat est celle où vous trouverez les bars, les clubs et les restaurants les plus chers.
• Autour de Moscou se trouve un anneau d'or de jolies villes historiques, et il vaut la peine d'en parcourir quelques-unes, ne serait-ce que pour admirer les belles églises.

Saint-Pétersbourg

• La principale attraction de Saint-Pétersbourg est le musée de l'Ermitage et le palais d'Hiver. Il s'agit non seulement d'un bâtiment magnifique, mais aussi d'une collection d'art époustouflante. Vous pourriez facilement y passer une journée et ne faire qu'effleurer la surface de ses collections extraordinairement riches.
• L'emblématique église du Sauveur sur le sang versé, construite à la fin du XIXe siècle à la mémoire d'Alexandre II, est un chef-d'œuvre architectural. Avec ses sols en marbre rose italien, ses merveilleuses mosaïques et ses intérieurs opulents, c'est un endroit à couper le souffle.
• Le palais Catherine, qui se trouve à environ 30 km au sud de la ville, constitue une excellente excursion. C'est un endroit charmant où l'on peut se promener, mais l'attraction principale est le parc de 1 400 hectares qui l'entoure. Faites une pause dans vos visites et détendez-vous avec un pique-nique.
• Et pour quelque chose d'un peu différent, visitez le musée interactif Grand Maket Russia, qui abrite une exposition miniature de 800 mètres de long de toutes les villes et régions du pays.

Hors des sentiers battus

• Tchaïkovski a vécu à Klin et dans la lointaine Votkinsk, Dostoïevski avait une maison d'été à Staraya Russa, Tchekhov à Melikhovo et Tolstoï à Yasnaya Polyana.
• Vous pourrez également observer des baleines au large de l'île arctique de Wrangle ou apercevoir le tigre de l'Amour à Sakhaline.

Consultez notre guide des meilleurs lieux de séjour en Russie et commencez à préparer votre voyage dans ce vaste et fascinant pays.

Les meilleurs endroits pour séjourner en Russie

À Moscou

• La situation de l'hôtel Baltschug Kempinski, juste en face du Kremlin et de Saint-Basile, en fait l'un des meilleurs endroits pour séjourner à Moscou. Le fait qu'il soit extrêmement luxueux y contribue également. Le service est impeccable et vous trouverez également un spa de premier ordre et des vues emblématiques sur le fleuve.
• L'Hôtel National (5*) est un lieu de choix, bénéficiant d'un emplacement central et situé dans un bâtiment historique. Les intérieurs sont élégants, avec une opulence discrète, et l'hôtel dispose d'une piscine, d'un charmant restaurant et d'un spa.
• Situé dans l'une des tours "Seven Sisters", le Radisson Royal Hotel propose des chambres somptueuses et d'une élégance classique, ainsi qu'un bar au 31ème étage offrant de superbes vues sur la ville. Vous avez le choix entre cinq restaurants ou vous pouvez séjourner dans un appartement indépendant.
• L'hôtel Metropol est la grande dame de l'hôtellerie moscovite, et ce depuis qu'il a ouvert ses élégantes portes Art-Nouveau il y a plus d'un siècle. Il se trouve dans le quartier de Tverskoy, juste en face du Bolchoï et très proche du Kremlin, de la Place Rouge et de Saint-Basile.

À Saint-Pétersbourg

• Le Corinthia, sur Nevsky Prospekt, a récemment fait l'objet d'une rénovation massive. Il arbore désormais des façades ornées du XIXe siècle et des espaces publics de bon goût dans un style art déco. Il est idéal pour faire du shopping et visiter la ville.
• Le Grand Hotel Europe est l'hôtel cinq étoiles de Belmond dans la ville. Il est situé sur Nevsky, parmi les trésors architecturaux de Saint-Pétersbourg, et permet d'accéder à toutes les attractions. Les intérieurs sont modernes mais indéniablement classiques et la cuisine est excellente à L'Europe, le plus ancien restaurant de Russie toujours en activité.
• L'hôtel Angleterre est un établissement quatre étoiles très animé, situé en face de la cathédrale Saint-Isaac. Venez y goûter le thé de l'après-midi si vous vous ennuyez de votre pays.
• La Casa Leto ne compte que cinq chambres et s'enorgueillit de leur espace, ainsi que de tous les avantages supplémentaires qu'elle offre en standard : petit-déjeuner (continental ou cuisiné), thé et café, rafraîchissements légers, wifi et appels téléphoniques locaux et internationaux gratuits.
• Alexander House est une maison d'hôtes familiale du XIXe siècle située dans le cœur historique de Saint-Pétersbourg. Elle propose 20 chambres conçues individuellement, chacune ayant pour thème une destination étrangère différente. Elle dispose d'un spa japonais et d'une excellente cuisine russe.

Pour le luxe

• Le Ritz Carlton de Moscou est un bon choix pour les amateurs de luxe. Ici, l'opulence est de mise avec des intérieurs dorés, des suites somptueuses et un excellent spa.
• Si vous souhaitez vivre une expérience 5* différente à Moscou, l'hôtel Mamaison All Suites Spa Hotel Pokrova devrait faire l'affaire. Proposant des suites chics avec un mobilier éclectique, cet hôtel clinquant dispose d'un restaurant de premier ordre et d'un spa raffiné.
• Le Savoy Hotel offre une qualité digne de son nom, avec des chambres classiques élégantes et des espaces communs dotés de plafonds rococo à couper le souffle. Dégustez des cocktails, du champagne et du caviar au piano-bar. Un superbe séjour à Moscou.
• L'Astoria est l'hôtel russe de Rocco Forte. Depuis des années, c'est l'adresse la plus prestigieuse de Saint-Pétersbourg, mais grâce à la rénovation de l'hôtel par Rocco Forte, vous pouvez désormais vous attendre à des chambres modernes et élégantes, ainsi qu'à des espaces publics grandioses et glamour.

Historique

• Le St. Regis Moscow Nikolskaya est opulent jusqu'à la moelle et propose des suites somptueuses qui rappellent le style de grandeur des Romanov. Situé au cœur de la ville, c'est un choix de premier ordre pour une escapade citadine haut de gamme.
• Le Kempinski Hotel Moika 22 de Saint-Pétersbourg est une propriété restaurée de style Romanov. Les intérieurs ont été meublés d'une multitude d'antiquités et l'accent est mis sur un luxe et une élégance discrets, ainsi que sur les normes élevées habituelles de Kempinski lorsqu'il s'agit de s'occuper de ses clients.

Hanche

• Le Barvikha Hotel & Spa, situé dans la banlieue la plus chic de Moscou, est un hôtel très cool. Le chic minimaliste est à l'ordre du jour. Venez ici pour un séjour spa sérieux, où l'on vous fera une évaluation complète de votre état de santé et où l'on élaborera des programmes thérapeutiques individuels !

Pour un prix abordable

• Le Golden Apple est un hôtel branché situé à 20 minutes à pied du Kremlin. Selon les critères moscovites, il offre un excellent rapport qualité-prix, avec des chambres à partir de 100 livres sterling par nuit, petit-déjeuner compris, si vous réservez suffisamment à l'avance.
• Le Rossi Hotel & Spa de Saint-Pétersbourg surplombe l'un des canaux et dispose de 50 chambres conçues dans un souci de confort, tout en mettant en valeur l'héritage du XIXe siècle de l'hôtel. Chaque chambre est décorée individuellement et le spa est un endroit idéal pour se détendre. De plus, les chambres sont proposées à partir de 65 £ par nuit !
• Le Pushka Inn est une véritable découverte. À deux pas de l'Ermitage et de la plupart des sites touristiques, c'est un manoir au bord de la rivière avec une façade élégante et 33 chambres, dont certaines avec balcon. L'hôtel dispose d'un restaurant confortable et d'un bar tout aussi confortable.
• L'hôtel Rachmaninov de Saint-Pétersbourg, situé juste derrière la cathédrale de Kazan, peut se vanter d'être non seulement l'ancienne demeure de Rachmaninov lui-même, mais aussi d'avoir des chambres remplies d'antiquités. Il dispose en outre d'une galerie d'art interne qui change d'exposition tous les mois.
• Le Petro Palace de Saint-Pétersbourg jouit d'une situation centrale exceptionnelle et propose des chambres simples et traditionnelles aux teintes douces. Avec deux restaurants, un bain à remous et une piscine, c'est un excellent choix pour tous.
• Toujours à Saint-Pétersbourg, l'hôtel quatre étoiles Dom Boutique Hotel est situé au cœur de la ville, ce qui est idéal pour découvrir les sites touristiques. Les chambres sont dotées de meubles anciens et de murs roses, ce qui crée un effet élégant, tandis que le restaurant propose une délicieuse cuisine italienne.

Pour un appartement indépendant

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Informations sur le voyage

• Moscou est desservie par trois aéroports : Sheremetyevo Airport, Domodedovo Airport et Vnukovo Airport. Tous ces aéroports sont desservis par les transports en commun qui vous emmèneront en ville. Saint-Pétersbourg est desservi par l'aéroport Pulkovo, situé à 20 km au sud de la ville, et par l'aéroport Koltsovo d'Ekaterinbourg. Sotchi, Vladivostock, Kaliingrad et Ekaterinbourg disposent également de leur propre aéroport international, mais les services proposés sont beaucoup plus limités. Il existe également de nombreuses possibilités de transport ferroviaire. Voyager en train est un bon moyen d'apprécier une partie de l'immensité de la Russie.
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• En raison de son immensité, la Russie dispose d'un large éventail de conditions climatiques. Nous pensons que la Sibérie est glaciale, mais en été, les températures montent régulièrement à plus de 35 degrés. En hiver, la Russie est généralement froide et enneigée, même si, dans le sud, on ne s'attend pas à ce qu'il neige tous les ans.

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