Perchée à l'extrémité nord du Sri Lanka, la ville de Jaffna se trouve à mille lieues de l'agitation chaotique de la capitale commerciale de l'île, Colombo. Largement fermée aux visiteurs jusqu'à la fin de la guerre civile de 26 ans en 2009, une petite industrie hôtelière a vu le jour ces dernières années. Il existe une gamme d'hébergements pour tous les budgets, depuis les simples auberges de jeunesse et les chambres d'hôtes familiales jusqu'aux hôtels de luxe. Trouver les meilleurs endroits pour séjourner à Jaffna reste un art - les offres modernes et anonymes ne manquent pas - mais en grattant un peu la surface, vous trouverez des joyaux cachés dans de charmantes maisons du patrimoine.
Les gourmands seront ravis d'apprendre que la région est réputée pour ses spécialités de fruits de mer, provenant de la lagune d'eau salée voisine, notamment le très populaire Jaffna Crab Curry (curry de crabe de Jaffna). La ville est également chargée d'histoire, avec les vestiges d'un fort en forme d'étoile datant de l'époque portugaise et hollandaise, la bibliothèque publique de Jaffna magnifiquement reconstruite, le temple rouge et blanc de Nallur Kandaswamy et l'impressionnante cathédrale St Mary's. Pour se faire une idée précise de l'histoire récente et turbulente de Jaffna, les visites guidées sont vivement recommandées. Les sources chaudes de Keerimalai ou la plage de Kankesanthurai sont également à une courte distance en voiture.
Promenez-vous le long de la chaussée qui relie les îles voisines au continent, avec les pêcheurs qui pataugent dans les eaux peu profondes et les oiseaux qui tournoient au-dessus de votre tête. Les sites sacrés de Nagadipa et l'ancienne colonie hollandaise de l'île de Delft, où vivent des poneys sauvages, sont tous deux accessibles par ferry. Les options en matière de bars et de restaurants sont limitées, mais cela signifie que les soirées chaudes de Jaffna sont calmes et tranquilles. Réservez une place dans l'un des meilleurs hôtels de Jaffna et imprégnez-vous de la culture sans les foules. Visitée par relativement peu de voyageurs, cette ville du nord du pays offre des possibilités d'exploration hors des sentiers battus.