Si vous demandez à vos visiteurs de justifier en un seul mot leur venue sur l'île d'Islay, il y a de fortes chances qu'ils répondent "whisky" ou "faune". Islay est connue pour ses neuf distilleries de whisky et pour abriter une véritable myriade de créatures, dont plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux. Le paysage dramatique et tourbeux joue un rôle dans les deux cas, et il est en outre spectaculaire, avec d'anciens lochs ombragés, des montagnes de pierre, d'obsédantes ruines abandonnées et un littoral qui alterne entre des étendues de sable doux et des rochers noirs. Islay est également l'île la plus méridionale des Hébrides intérieures, et elle dispose d'un aéroport et d'un port de ferry, ce qui en fait l'une des îles écossaises les plus faciles à visiter. En ce qui concerne les meilleurs endroits où séjourner sur Islay, nous avons découvert un large éventail pour tous les goûts et tous les budgets. Il y a quelques chambres d'hôtes, un pub avec des chambres à côté d'une plage de sable, quelques grandes maisons de campagne transformées, et un spa et un hôtel de golf avec des vues à couper le souffle !
Si vous êtes ici pour le whisky, vous voudrez visiter les distilleries de Laphroaig, Lagavulin et Ardbeg, ainsi que les maisons de whisky moins connues d'Islay. Si vous souhaitez observer la faune, rendez-vous au Loch Gruinart, qui abrite plus de 20 000 oies. Au large de la côte, il y a de bonnes chances de voir des petits rorquals, des globicéphales, des orques et des dauphins. L'histoire de l'île est omniprésente, qu'il s'agisse de ruines préhistoriques comme Dun Nosebridge, de bornes funéraires nordiques en pierre debout ou d'un très beau monument à la mémoire des troupes américaines mortes au large de la côte pendant la Première Guerre mondiale, à la suite du naufrage de deux navires. Islay est également un endroit idéal pour les golfeurs, les cyclistes et les photographes.
Comme pour beaucoup d'îles écossaises, les meilleurs endroits pour séjourner à Islay sont très fréquentés pendant les mois d'été. Si vous prévoyez de visiter l'île en juillet ou en août, faites vos recherches et réservez longtemps à l'avance.
