Les liens entre Stratford-upon-Avon et le Barde en font une destination incontournable pour de nombreux circuits touristiques au Royaume-Uni. Mais outre l'offre de classe mondiale de la Royal Shakespeare Company, les musées magnifiquement conservés de ses maisons, son ancienne école et les incroyables bâtiments Tudor qui subsistent de l'époque de Shakespeare, Stratford-upon-Avon est aussi une ville marchande animée sur la rivière Avon, et un excellent point de départ pour explorer les Cotswolds. Si certains des meilleurs hôtels de Stratford-upon-Avon se trouvent à quelques pas du théâtre de la RSC à Stratford (certains disposent même d'un parking privé), d'autres se trouvent en fait juste à l'extérieur de la ville, au milieu des paysages vallonnés du Warwickshire.

Pour de nombreuses personnes, le point culminant d'un séjour dans l'un des meilleurs endroits où séjourner à Stratford-upon-Avon est une soirée au théâtre. Certains voyagent à travers le monde pour vivre cette expérience, tandis que d'autres viennent de Londres pour une petite pause ou un week-end. La programmation théâtrale est un festin merveilleusement varié et mobile, si bien qu'il peut être difficile de savoir quand les meilleurs endroits pour séjourner à Stratford-upon-Avon seront occupés, et c'est certainement l'une des destinations où il vaut la peine de réserver longtemps à l'avance. C'est l'une des destinations où il vaut mieux réserver longtemps à l'avance, surtout si vous voulez assister à un spectacle pendant votre séjour.

Les autres sites touristiques de la ville sont principalement liés à Shakespeare, mais Stratford upon Avon est également réputée pour ses fantômes et il existe de nombreuses visites historiques intéressantes auxquelles vous pouvez participer pour entendre de bonnes histoires - c'est également un excellent moyen de rencontrer des acteurs en activité. Le centre des fantômes est probablement The Falstaff Experience, un musée Tudor et un bâtiment célèbre pour être hanté. Outre les sites Tudor et théâtraux de la ville, Stratford upon Avon se trouve à proximité des magnifiques tourelles du château de Warwick, des ruines romantiques du château de Kenilworth et des collines et prairies ondulantes des Cotswolds. La maison natale de Shakespeare était une maison de Henley Street, datant du XVIe siècle et conservée en bon état. Il en va de même pour Ann Hathaway's Cottage, où Shakespeare aurait fait sa cour. Le barde est enterré dans l'église Holy Trinity - étonnamment, il s'agit d'une église en activité, et non d'une attraction touristique, alors soyez respectueux. Elle abrite une ferme aux papillons, ce qui est un peu différent.

Les meilleurs endroits pour séjourner à Stratford-upon-Avon

Pour les charmes historiques

• Le White Swan Hotel, avec ses poutres de style Tudor et son magnifique pub accueillant, a conservé de nombreux éléments - datant d'environ 1450 - ainsi qu'une grande partie de son accueil et de son charme. Il y a 41 chambres et suites dans ce dédale d'escaliers et de niches, et les meilleures d'entre elles ont des poutres et des chaux d'origine, ou même une cheminée ou un lit à baldaquin. Le restaurant est tout aussi authentique que le pub et les chambres, avec des panneaux de bois et une cuisine britannique de qualité.

Pour un petit séjour

• L' hôtel du Vin Stratford upon Avon occupe une rangée de maisons édouardiennes en briques rouges de style Lego. Il est bien placé pour explorer la ville et dispose d'un bistrot français de premier ordre. La décoration des 46 chambres et suites est très soignée, avec des tapis et des papiers peints, des œuvres d'art, de jolis tapis et coussins en laine.
• La Church Street Townhouse se trouve dans le cœur animé et à colombages de Stratford-upon-Avon, à proximité des maisons du Barde et des théâtres. Il dispose de 12 chambres et suites, décorées simplement dans des couleurs vives, mais avec du papier peint pour plus d'élégance. Elles sont toutes équipées de machines Nespressso et d'articles de toilette de luxe. Nos gourous ont apprécié le bar et le bistro, qui est également populaire parmi les locaux. Ils proposent également un thé très agréable l'après-midi.

Pour les amateurs de théâtre

• L'Hotel Indigo Stratford upon Avon est un choix historique, juste derrière la rangée de théâtres de Stratford. Il regorge de détails historiques et de caractère, et vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il dispose également de 93 chambres et suites. Certaines d'entre elles occupent une nouvelle extension du bâtiment, de sorte qu'en plus des chambres avec leurs panneaux de bois et leurs fenêtres en verre de style Tudor, il y a aussi des chambres plus contemporaines, avec de grandes fenêtres et des salles de bains contemporaines très lumineuses. Les deux types de chambres sont très luxueux, et le restaurant et le bar sont à l'avenant. C'est le genre d'hôtel qui propose des thés de l'après-midi et des suites familiales communicantes.
• L'Arden Hotel se trouve juste en face du RSC, et le bar et la terrasse offrent une bonne vue sur l'ensemble de l'établissement. Il dispose de 45 chambres, décorées dans un style hôtelier classique et confortable. Le restaurant est très bon, et il y a une possibilité de dîner privé.

Pour une escapade à la campagne

• L'Ettington Park Hotel est un grand manoir néogothique transformé en hôtel de campagne, magnifique à l'extérieur et confortable à l'intérieur. Il est situé dans un parc de 40 hectares, à six miles de Stratford-upon-Avon - suffisamment loin pour se sentir au calme et s'évader à la campagne, mais assez près pour accéder facilement au théâtre. L'hôtel dispose de 48 chambres et suites, d'une belle piscine et d'un spa, ainsi que d'un restaurant élégant qui a reçu deux rosettes AA.
• LeBaraset Barn est un restaurant avec chambres très prisé, situé juste à l'extérieur de Stratford-upon-Avon. Le restaurant occupe une place centrale dans la grange, autour de laquelle rayonnent les 16 chambres et suites, décorées avec un chic contemporain et une préférence pour les têtes de lit fantaisistes. Les chambres préférées de nos gourous sont dotées de terrasses privées. Le restaurant propose un menu innovant avec une touche asiatique.
• Le Bell at Alderminster est un charmant hôtel de campagne qui surplombe la paisible campagne vallonnée du Warwickshire. Il ne compte que neuf chambres, toutes élégantes et confortables, dotées d'un style simple et de détails mémorables. Nos gourous ont particulièrement apprécié le menu et le fait que les repas puissent être servis dans le restaurant ou sur une terrasse dans le jardin.

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Informations sur le voyage

• L'aéroport le plus proche de Stratford-upon-Avon est celui de Birmingham, qui est bien relié au reste du Royaume-Uni et à l'Europe. Depuis l'aéroport de Birmingham, Stratford-upon-Avon se trouve à environ une demi-heure en voiture ou en taxi, ou à un peu moins de deux heures en transports en commun. Si vous passez par Londres, le moyen de transport public le plus rapide est le train, depuis Marylebone via Royal Leamington Spa, ou depuis la gare d'Euston, via Birmingham. En voiture, il faut compter environ deux heures.
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• L'été est la période la plus populaire pour visiter Stratford-upon-Avon, en partie à cause des vacances scolaires et du fait que de nombreuses personnes visitent le Royaume-Uni pendant l'été. C'est une période idéale pour faire du bateau sur l'Avon, manger en plein air et assister aux productions de la RSC dans les jardins. Le printemps est une bonne période pour visiter la ville, car l'anniversaire de Shakespeare a lieu en avril et un festival littéraire est organisé juste après les célébrations de l'anniversaire. Le printemps est également marqué par un festival automobile, des spectacles de la RSC, des fleurs de Pâques et des agneaux, et il n'y a pas trop d'affluence. En automne, il y a un festival de la gastronomie, et généralement une impressionnante nuit de feu de joie, ainsi que des célébrations d'Halloween.

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