Visiter l'une des îles du Royaume-Uni, c'est comme partir à l'étranger, mais sans les inconvénients : pas de contrôle des passeports, pas de langue étrangère, pas de billets de banque bizarres. Pourtant, il suffit de traverser une étendue d'eau et de laisser le continent derrière soi pour avoir l'impression d'être dans un autre pays : le climat est différent (elles ont généralement leur propre microclimat), la nourriture est différente et il existe souvent une foule de traditions qui se sont perdues sur le continent. En séjournant dans l'un des hôtels insulaires du Royaume-Uni, vous aurez l'occasion de vous imprégner du charme et de l'atmosphère particuliers d'une île.
Le Royaume-Uni a la chance de posséder de nombreuses îles - accessibles par ferry et parfois par avion - tout autour de son littoral, depuis les merveilleuses îles Scilly, au large de la pointe sud-ouest des Cornouailles, jusqu'à la beauté sauvage des Hébrides extérieures.
Les îles Anglo-Normandes ressemblent à l'Angleterre en miniature : villages charmants, haies soignées, terres agricoles vallonnées, belles plages de sable. L'île d'Herm possède un charme tout particulier : elle ne mesure qu'un mille et demi de long sur un demi-mille de large, et les voitures y sont interdites. On y trouve des plages, des promenades sur les falaises, de l'histoire ancienne et de la faune. C'est vraiment un endroit où l'on peut s'évader. Prenez l'avion ou le ferry jusqu'à l'île voisine de Guernesey, puis faites une courte traversée en ferry.
- À la Maison Blanche, le monde extérieur est littéralement à des kilomètres de distance ; il n'y a ni télévision, ni téléphone, ni horloge. Il n'y a absolument aucune raison de ne pas se détendre et de se relaxer, grâce aux chambres élégantes et sobres, dont certaines sont dotées d'un balcon ou d'un patio, à la piscine bordée de palmiers et au choix entre deux restaurants. C'est un endroit doux, sans prétention et gracieusement confortable.
Situées au large de la Cornouailles, la partie la plus occidentale de l'Angleterre et le point le plus méridional du Royaume-Uni, les îles Scilly offrent chaleur, beauté et paix. Seulement 2 200 personnes vivent sur les cinq îles principales : St Mary's, Tresco, St Martin's, Bryher et St Agnes. On y trouve les célèbres jardins de l'abbaye de Tresco, la possibilité d'apercevoir des phoques et des oiseaux, des plages préservées et de nombreuses promenades paisibles. Vous pouvez prendre un vol direct depuis plusieurs aéroports de Cornouailles ou prendre le bateau depuis Penzance. Notre sélection d'îles-hôtels britanniques dans les Scillies se trouve à St Mary's et Bryher.
- Vous serez transporté dans un autre monde - un monde élisabéthain - au Star Castle, St Mary's, qui se trouve à l'intérieur d'un château du XVIe siècle avec des remparts en forme d'étoile. Les chambres, réparties entre le bâtiment principal et les remparts, sont confortablement aménagées avec des antiquités et des planchers grinçants. L'hôtel dispose d'une piscine intérieure chauffée, d'une vue magnifique et de plages à proximité. L'hôtel est géré par une famille, ce qui lui confère une véritable touche personnelle, et les clients bénéficient de la double passion des propriétaires pour les homards et le vin.
- Atteindre l'hôtel le plus à l'ouest de l'Angleterre - le merveilleusement nommé Hell Bay, sur Bryher - est une aventure en soi. Mais le voyage en vaut la peine. Toutes les chambres sont des suites, meublées dans un esprit léger de bord de mer oriental, et toutes ont une vue imprenable sur l'Atlantique. Les environs sont isolés, mais l'intérieur est rempli d'œuvres d'art modernes et le restaurant est sophistiqué mais décontracté.
L'île de Wight, située au large de la côte sud du Royaume-Uni, est la plus grande île d'Angleterre. Outre les célèbres attractions que sont Osborne House (la maison de vacances de la reine Victoria), le château de Carisbrooke, les festivals de musique, la voile et les sports nautiques, on y trouve des villages au toit de chaume, des plages magnifiques et de la campagne - plus de la moitié de l'île est une zone de beauté naturelle exceptionnelle. L'île prétend également avoir plus d'heures d'ensoleillement que n'importe où ailleurs en Grande-Bretagne ! Le moyen le plus populaire d'arriver sur l'île est de prendre un ferry à Southampton, Portsmouth ou Lymington.
- Bénéficiant d'une situation exceptionnelle entre le château et la jetée de Yarmouth, et surplombant le Solent, The George allie des éléments géorgiens traditionnels, comme les boiseries et les sols irréguliers, à des touches plus contemporaines. Il y a des feux de cheminée en hiver et des repas en plein air dans le jardin ensoleillé en été. Certaines chambres ont des terrasses et il y a un choix de restaurants.
- Une villa géorgienne avec un toit de chaume et un design scandinave, cela semble impossible. Mais c'est vrai, et ça marche. Hillside, qui surplombe Ventnor, dispose de 12 chambres blanc crème meublées dans un style scandinave épuré et baignées d'une lumière abondante provenant des grandes fenêtres. L'effet général est extrêmement apaisant et serein. Il y a une terrasse, des repas préparés avec des produits maison et des jardins boisés qui descendent jusqu'à la mer.
Située au large de la côte nord-ouest du Pays de Galles, l'île d'Anglesey est facilement accessible par le pont suspendu de Menai. Mais on a l'impression d'être dans un autre pays. C'est un endroit où il fait bon sortir : promenades côtières, pistes cyclables, plages et piscines naturelles, observation des oiseaux, château de Beaumaris, promenades à la découverte de la faune et de la flore... Et les fruits de mer frais ne manquent pas.
- Six chambres de style champêtre aux couleurs douces et crémeuses, 30 acres de bois et de jardin, ainsi qu'une cuisine galloise créative font de Cleifog un choix idéal pour les romantiques et les gourmands. La maison longue du XVIe siècle, blanchie à la chaux, dispose d'une terrasse et d'une véranda couverte de roses, ainsi que d'un accès privé à la plage.
Les îles de la côte ouest de l'Écosse sont, pour beaucoup, quelques-uns des secrets les mieux gardés du Royaume-Uni. Skye, Harris, Lewis, Benbecula, North Uist, Colonsay... les mots eux-mêmes sont magiques. Vous y trouverez des plages de sable doux comme les Caraïbes, d'étranges paysages sans arbres, des chaînes de montagnes déchiquetées, une faune riche, de belles promenades, des monuments anciens mystérieux, des pubs sympathiques, de la musique folklorique endiablée et des fruits de mer parmi les plus frais. Grâce à des liaisons régulières par ferry ou par avion, aucune des îles n'est difficile d'accès.
- Situé sur sa propre île, l'hôtel Isle of Eriska, à Argyll, ne pourrait être plus privé, bien qu'il ne se trouve qu'à deux heures au nord de Glasgow. Cette belle maison de style baronnial écossais propose 23 chambres dans un style champêtre contemporain, ainsi qu'un spa et un parcours de golf de neuf trous. Vous y trouverez un restaurant gastronomique, des promenades et des vues magnifiques, ainsi qu'un luxe traditionnel discret.
- Le Greshornish House, sur la côte nord de Skye, est isolé et paisible. Il offre une intimité totale, sur sa propre péninsule de 10 acres. Les chambres sont gracieuses et traditionnelles - certaines avec des lits à baldaquin - les vues sont magnifiques et les repas du soir, très savoureux, sont une récompense bienvenue après des randonnées sous le vent.
- Passez la porte d'entrée de Scarista House, traversez le jardin et vous vous retrouvez sur la plage magnifiquement vide de l'une des régions les plus reculées de Harris, dans les Hébrides extérieures. Les six chambres de ce manoir géorgien sont meublées d'antiquités et donnent l'impression d'une véritable "fête de famille". Venez pour une escapade décontractée avec des vues imprenables.
- Tout aussi traditionnel, mais avec des touches contemporaines de couleurs et de tissus dans ses neuf chambres, The Colonsay, sur l'île des Hébrides intérieures du même nom, est un endroit où l'on vient pour ralentir, faire des promenades vivifiantes ou simplement contempler la mer jusqu'au Jura voisin. Le bar est le centre de la vie de l'île et ne déçoit pas par sa convivialité et ses bonnes conversations.
Consultez notre guide des meilleurs hôtels insulaires du Royaume-Uni pour trouver un lieu de séjour qui donne l'impression d'être à l'étranger tout en étant confortablement familier. Pour une autre sélection d'établissements insulaires, consultez nos pages consacrées aux îles Anglo-Normandes, aux îles Scilly, à l'île de Wight, aux Highlands et aux îles ainsi qu'à l'Argyll. Pour plus d'informations ou pour obtenir de l'aide lors de la réservation, contactez l'un de nos sympathiques gourous pour obtenir des conseils.
