Viele Reiseführer behaupten, Malmesbury sei die älteste kontinuierlich bewohnte Stadt Englands. Und wenn Sie erst einmal die idyllische Lage gesehen haben - auf einem flachen Hügel, umgeben vom Fluss Avon und mit Blick auf eine sanfte, grüne Landschaft -, dann verstehen Sie, warum diese Behauptung sehr sinnvoll ist. Die Stadt beherbergt auch eines der angeblich ältesten Hotels Englands, The Old Bell Hotel, das wohl seit 1220 zu den besten Unterkünften in Malmesbury gehört! Zu unseren weiteren Empfehlungen gehören ein umgebautes Pfarrhaus und ein romantischer, kulinarischer Zufluchtsort, der aus einem großen Herrenhaus hervorgegangen ist.

Neben der Aussicht und der Sicherheit des Ortes ist der Hügel, auf dem Malmesbury liegt, mit natürlichen Quellen gespickt. Diese wurden bereits im 7. Jahrhundert als heilige Quellen anerkannt, und es wurde eine Abtei gebaut, ein magisch anmutendes Überbleibsel der Auflösung der Klöster, das heute als historisches Denkmal ausgewiesen ist. Im 10. Jahrhundert war Malmesbury die Hauptstadt Englands, und der erste König, Athelstan, ist auf dem Gelände der Abtei begraben. Heute sorgen die Quellen dafür, dass alles üppig und grün ist, und die Gegend ist bekannt für ihre Gärten. Und die Abtei bildet das Zentrum von Malmesbury’s alten honigfarbenen Straßen, die von Gebäuden aus dem 17. und 18. Jahrhundert gesäumt sind, in denen sich heute angenehme Boutiquen, Galerien, Teestuben und dergleichen befinden.

Neben dem Besuch der Abtei gibt es das kleine Athelstan-Museum, das Westonbirt Arboretum und das bezaubernde Dorf Lacock (ein häufig genutzter Drehort). Es lohnt sich, den Besuch so zu planen, dass er mit dem örtlichen Markt zusammenfällt, denn dies ist immer noch eine Marktstadt mit einem der am besten erhaltenen traditionellen Marktkreuze in England.

Aber vergessen Sie nicht, dass dies ein beliebtes Städtchen ist. Die besten Unterkünfte in Malmesbury sind in der Hochsaison schnell ausgebucht, also recherchieren Sie gut und buchen Sie rechtzeitig.

Die besten Übernachtungsmöglichkeiten in Malmesbury

Für eine Flucht aufs Land

• Das Old Bell Hotel geht auf das Jahr 1220 zurück und war ursprünglich Teil der Malmesbury Abbey. Viele der 34 Zimmer und Suiten verfügen über freiliegende Balken und Steinfenster mit winzigen Glasscheiben, aber die Farbgestaltung wirkt frisch und hell, und die Bäder sind ganz modern. Das Restaurant serviert moderne britische Küche. Hunde sind in allen Bereichen des Hotels mit Ausnahme des Restaurants willkommen und erhalten bei ihrer Ankunft ein Bett, einen Napf und Leckerlis.

Für Familien

• Das aus einem denkmalgeschützten Gebäude umgebaute The Rectory Hotel’s wurde verständlicherweise unter Berücksichtigung des ursprünglichen Gebäudes umgestaltet, und in den 12 Zimmern und Suiten, im großen Speisesaal, im hellen und luftigen Wintergarten und in den schönen Gärten finden sich einige prächtige historische Elemente. Auch die Einrichtung ist ansprechend und erfüllt gleichzeitig die Ansprüche moderner Gäste. Das Restaurant gehört der Slow-Food-Bewegung an, und alles, was serviert wird, stammt aus lokalem Anbau oder verantwortungsbewusster Beschaffung und schmeckt göttlich. Es gibt auch einen Pool, und sowohl Kinder als auch Hunde sind willkommen.

Für Romantiker

• Whatley Manor ist ein herrschaftliches Haus inmitten von 25 malerischen Hektar Grün der Cotswolds. Die 23 Zimmer und Suiten sind schlicht und stilvoll eingerichtet, mit viel Liebe zum Detail, was sich auch im ausgezeichneten Service widerspiegelt - von den kostenlosen hausgemachten Keksen und Holunderblütensirup in allen Zimmern bis hin zum kostenlosen Fahrradverleih. Das Spa ist wirklich etwas Besonderes, mit einem Hydrotherapie-Pool, Flotationskapseln, Salz-Peeling-Duschen und einer Thermal-Suite. Und die beiden Restaurants des Manor’s werden von einem mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichneten Chefkoch geleitet. Hunde sind in einigen Zimmern willkommen. Aber Kinder sind nicht erlaubt.

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Reiseinformationen

• Malmesbury’s nächstgelegener Flughafen ist Bristol Airport, etwa 50 Minuten mit dem Auto oder Taxi entfernt. London’s Flughäfen können durchaus bequemer sein, mit Heathrow eine angenehme eineinhalbstündige Fahrt durch die North Wessex Downs, oder zwischen eineinhalb und zwei Stunden mit öffentlichen Verkehrsmitteln. Wenn Sie über London anreisen, können Sie den Zug von Paddington nehmen und in etwas mehr als einer Stunde in Kemble oder Chippenham sein, aber von dort aus müssen Sie in ein Taxi nach Malmesbury steigen, was etwa 15 Minuten dauert.
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• Malmesbury’s Lage, zwischen Bath und den Cotswolds, macht es zu einem hervorragenden Ganzjahresziel. Natürlich gibt es Monate mit mehr Sonnenschein und wärmeren Temperaturen, die sich besser für Wanderer oder Radfahrer eignen, aber es gibt auch viele Indoor-Aktivitäten in Malmesbury, und es gibt gute Preisnachlässe, wenn Sie außerhalb der geschäftigen Frühlings- und Sommermonate buchen.

Sind Sie noch nicht sicher, wo Sie übernachten sollen?

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• Betrachten Sie Malmesbury’s Nachbarn: Chippenham ist nur 14 Meilen entfernt, und Bath und Cirencester sind ebenfalls in der Nähe.
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