Les charmes de la Belgique sont souvent sous-estimés, même par les Belges les plus fidèles. Mais si vous considérez que ce pays n'est bon que pour la bière, le chocolat et le Parlement européen, c'est vous qui manquerez à l'appel. La Belgique est idéale pour ceux qui aiment les belles choses de la vie, mais sans l'attitude que l'on connaît dans d'autres pays. C'est ce que reflètent la plupart des meilleurs hôtels de Belgique, qui offrent un service discret et des intérieurs à la fois charmants et chics.
Quelques-unes de nos collections en Belgique :
Ne vous laissez pas décourager par le Parlement européen, Bruxelles n'est pas du tout fade. Cette ville multiculturelle regorge de musées fascinants, d'art, de design et de bonne cuisine. Elle a une saveur culturelle très indépendante, influencée par la diversité internationale de ses habitants.
Anvers a une réputation historique de qualité de vie : cette ville occupait une place importante sur une route commerciale clé depuis le XVIe siècle - c'est aussi à cette époque qu'ont été construits les bâtiments les plus grandioses et les plus glorieux d'Anvers. L'art est apparu au XVIIe siècle, lorsque la ville a inspiré des artistes tels que Rubens et Van Dyck. Plus récemment, Anvers s'est tournée vers la mode. La plupart des principaux sites touristiques d'Anvers se trouvent à l'intérieur des vieux murs, dans un rayon d'environ 2 km. Et bien sûr, il y a les diamants.
Bruges est l'une des villes pré-motorisées les mieux préservées d'Europe. Un charmant enchevêtrement de rues pavées, de vastes églises, de canaux bordés d'anciens entrepôts magnifiques, une place principale d'une beauté spectaculaire et des chocolateries. Beaucoup, beaucoup de chocolateries. Et de la bière. Et des gaufres. Et des moules et de la frite. Mais surtout une belle architecture romantique et les meilleurs endroits où séjourner en Belgique ! La belle architecture de Gand, au bord des canaux, la rend semblable à Bruges, mais plus intime et plus romantique. Et avec beaucoup moins de visiteurs.
Ces villes font partie des meilleurs endroits où séjourner en Belgique si vous recherchez une escapade citadine ou si vous ne disposez que de quelques jours, mais si vous sortez dans la campagne indéniablement plate, vous trouverez votre visite encore plus gratifiante.
Le nord de la Belgique, souvent appelé Flandre néerlandophone, est la région la plus plate, parsemée de jolies villes et de champs de bataille importants. Leige est historique, Louvain est une ancienne ville universitaire, connue pour sa brasserie, tandis qu'Ypres est surtout connue pour ses monuments aux morts. Le sud de la Belgique est francophone et s'appelle la Wallonie. Il s'agit de la région la plus rurale des deux, un endroit idéal à visiter à vélo - la région de Namur est particulièrement belle. C'est la campagne de la forêt des Ardennes et de Spa, l'élégante petite ville qui a mis le "spa" dans la ville thermale. Près de la frontière française, Mons possède une fantastique collection de musées et un magnifique centre médiéval avec un grand palais. Elle organise également un grand festival de combats de dragons...
Ce qu'il ne faut pas manquer
- Une ou deux portions de moules et les fameuses frites doubles. Si possible avec une bière locale ? certaines des meilleures sont brassées dans les abbayes locales, comme Orval, Chimay, Val Deiu ou Florette. Un peu plus tard, vous aurez peut-être envie de déguster une véritable gaufre belge, du chocolat belge et une pâtisserie ? Il s'agit là d'aliments typiquement associés à la Belgique, mais le mélange des cuisines flamande et française que l'on trouve ici recèle bien d'autres trésors.
- Vous pouvez également manger dans un ou deux des anciens grands cafés.
- Il est un peu évident de dire qu'il ne faut pas manquer l'architecture, car c'est impossible, mais nous voulons dire qu'il faut sortir de son chemin pour voir la grande variété de l'architecture belge. Des palais médiévaux à la Grand-Place classée au patrimoine, en passant par l'Atomium de Bruxelles, construit dans les années 1950 et qui date de l'ère spatiale. La Belgique possède également des églises d'une beauté fantastique à admirer.
- Il en va de même pour l'art belge. Il est partout, des affiches annonçant la dernière exposition de vieux maîtres flamands à l'art moderniste dans les stations de métro. La Belgique compte un certain nombre d'excellents musées d'art, que vous trouverez dans toutes les villes et dans certaines d'entre elles. Le Groeningemuseum de Bruges en est un excellent exemple, tout comme le Rubenhuis d'Anvers.
- À Bruxelles, les enfants adoreront le Manneken Pis, la statue-fontaine du petit garçon qui se soulage joyeusement. Elle se trouve juste derrière la rue Charles Buls, la rue touristique des chocolatiers. Ils seront peut-être intéressés par une visite guidée ou un atelier de fabrication de chocolat. Ou encore visiter les Musées Royaux d'Art et d'Histoire, qui possèdent une excellente section consacrée à l'Égypte ancienne. La famille d'iguanodons empaillés du Musée des sciences naturelles sera un autre point fort pour les enfants.
- À Bruges, visitez le Markt et montez au Belfort - il n'y a pas grand-chose à voir à l'intérieur, mais la vue vaut la longue ascension. Faites un tour sur les canaux et admirez le Begijnhof. Vous pouvez aussi faire une promenade à cheval et en trappe jusqu'au Minnewater. Visitez la minuscule basilique du Saint-Sang dans le Burg, et admirez le Stadhuis et le Brugse Vrije, qui sont les bâtiments gothiques de l'administration de la ville.
- Les marchés de fin de semaine d'Anvers sont très amusants et vous pouvez y trouver des stands vendant les produits alimentaires habituels, des vêtements et des cadeaux, ainsi que des antiquités et des bicyclettes. Un grand marché se tient sur la place du Théâtre. Les amateurs de mode préféreront la Kammerstraat, où se trouve le musée de la mode et des boutiques appartenant à de grands créateurs anversois, dont Dries van Noten. Anvers possède également un musée du diamant, le Diamantmuseum. Il y a aussi le "Diamondland", où vous pouvez voir la taille et le sertissage des diamants lors d'un "show" quotidien. Et si vous voulez acheter un diamant, évitez les vendeurs près de la gare et visitez les marchands de diamants dans le quartier des diamantaires autour de la Hoveniersstraat et de la Schapstraat.
- Si vous vous intéressez un tant soit peu à la bataille de Waterloo, visitez Hougoumont, une ferme fortifiée récemment restaurée qui aurait pu faire toute la différence dans l'issue de la bataille. Et le Mémorial 1815, un musée souterrain.
