Anvers est synonyme de diamants, de banques et d'art. Ou du moins, ce sont les trois choses pour lesquelles ce riche port maritime est connu, et ces choses sont synonymes d'une réputation de qualité de vie. La réputation de richesse est historique : Anvers occupait une position clé sur les principales routes commerciales au XVIe siècle, et c'est à cette époque qu'ont été construits bon nombre des bâtiments les plus grandioses et les plus glorieux de la ville. L'art est venu après, quand, au XVIIe siècle, la beauté d'Anvers a inspiré Rubens et Van Dyck, entre autres. Notre sélection des meilleurs endroits où séjourner à Anvers est parfaitement placée pour en profiter au maximum.
L'Anvers moderne a toujours la réputation d'être une ville agréable et peu stressante, idéale pour une escapade relaxante. Son architecture médiévale flamande n'est pas aussi bien préservée que celle de Bruges ou de Gand, mais les magnifiques bâtiments d'autres périodes historiques rendent son horizon beaucoup plus unique.
De plus, sa beauté attire toujours les artistes, ce qui explique qu'elle regorge de musées, de galeries et de restaurants, de cafés, de bars et de boutiques branchés.
Et si 70 % des diamants du monde entier sont encore échangés à Anvers, la ville se présente aujourd'hui comme une capitale de la mode.
Anvers est suffisamment petite pour être parcourue à pied, mais si la vitesse est essentielle, c'est une ville idéale pour les cyclistes. Le centre historique de la ville se trouve à environ 2 km, et la plupart des sites touristiques importants se trouvent dans le rayon des vieux murs.
Sites locaux
Anvers est fière de ses succès passés et présents. Rubens est l'un de ces fils célèbres. Ses œuvres sont exposées dans de nombreuses galeries locales, dont la Rockoxhuis et le Koninklijk Museum, mais Rubens possède également son propre musée, le Rubenhuis, aménagé dans sa maison et son atelier.
Anvers possède également un musée du diamant, le Diamantmuseum. Il y a aussi le "Diamondland" où vous pouvez voir la taille et le sertissage des diamants lors du "show" quotidien. Et si vous voulez acheter un diamant, évitez les vendeurs près de la gare et visitez les marchands de diamants dans le quartier diamantaire autour de Hoveniersstraat et Schapstraat.
Les marchés de fin de semaine d'Anvers sont très amusants et vous pouvez y trouver des stands vendant les produits alimentaires habituels, des vêtements et des cadeaux, ainsi que des antiquités et des bicyclettes. Il y a un grand marché sur la place Theatreplein.
Si vous avez envie de faire le tour des boutiques, visitez le quartier du Meir, entre la gare et la Groenplaats.
Les amateurs de mode préféreront la Kammerstraat, où se trouvent le Musée de la mode et des boutiques appartenant à de grands créateurs anversois, dont Dries van Noten.
La plupart des plus beaux sites d'Anvers sont accessibles gratuitement, de la grandeur néogothique de la gare centrale à la Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, autre merveille gothique, en passant par les charmantes curiosités des berges de la Schekdt. Le musée MAS, qui retrace l'histoire d'Anvers, est gratuit, ce qui vaut la peine d'y faire un saut, et la vue depuis les toits est excellente.
Anvers compte plus de pubs par habitant que n'importe où ailleurs dans le monde. Et il n'y a pas d'heure de fermeture officielle. Il y a également de nombreux cafés de style français où vous pourrez prendre un bon café et une gamme de bières. Si vous avez un petit creux, vous pouvez vous procurer des frites à tout moment dans les fritkoten.
Parmi les spécialités locales qui méritent d'être goûtées, citons la bière locale, appelée "Bolleke", les Antwerpse handjes, qui sont des biscuits ou des chocolats en forme de main, et l'Elixir d'Anvers, une liqueur à base de plantes.
À ne pas manquer
- Ne manquez pas de visiter la Rubenshuis, l'ancienne maison du légendaire artiste baroque flamand Peter Paul Rubens. Rempli de ses peintures et de celles de son protégé Van Dyck, ce n'est pas seulement un musée d'art ; c'est aussi une réplique exacte de ce à quoi aurait ressemblé sa maison, avec une architecture magnifique, des intérieurs d'époque et de beaux jardins.
- Grote Markt van Antwerpen, le centre de la ville, est rempli de magnifiques bâtiments historiques qui vous ramèneront à une autre époque. Prenez un café dans l'un des cafés animés, flânez dans les musées et allez ensuite déjeuner. De plus, il y a quelques bars sympas avec de la musique live à apprécier le soir.
- Promenez-vous dans le Middleheimpark, un mélange de musée d'art contemporain (avec quelques sculptures) et de parc.
La ville offre un large choix en matière d'hébergement. Parmi les meilleurs endroits où séjourner à Anvers, vous trouverez des locations d'appartements, des auberges de jeunesse, des hôtels cinq étoiles et des hôtels de charme. N'oubliez pas de planifier (et de réserver) longtemps à l'avance, car il s'agit d'une destination très prisée tout au long de l'année, tant par les voyageurs d'affaires que par les vacanciers.
