Essaouira s'étend sur une longue bande de sable de la côte atlantique du Maroc. C'est le genre d'endroit où l'on imagine le Laurence d'Arabie de Peter O'Toole débarquant du désert. Un lieu résolument marocain, mais avec une familiarité européenne, puisqu'il a été conçu par un Français. Ce qui ne conviendrait pas au Laurence de Toole, c'est l'air rempli de véliplanchistes et de kitesurfers. Certains des meilleurs hôtels d'Essaouira accueillent cette foule, mais la plupart sont parfaits pour ceux qui ne viennent pas seulement pour les vagues.

Le vent puissant et constant, que les locaux appellent alizee ou taros, qui rend cette destination ensoleillée et sablonneuse désagréable pour ceux qui veulent s'asseoir sur la plage, fait d'Essaouira le paradis des véliplanchistes et des kitesurfeurs. D'une certaine manière, ce sont ces voyageurs actifs qui ont contribué à préserver les charmes naturels d'Essaouira d'un excès de tourisme.

Aujourd'hui, la médina animée est une place de marché aussi importante qu'elle l'a toujours été. Ce port n'est pas seulement un joli musée qui témoigne de son passé, il est toujours vivant. Le port naturel protégé d'Essaouira en a fait une route commerciale importante, d'où l'importance de la médina. Le labyrinthe de rues, qui a fait l'objet de nombreux enregistrements, est un délicieux enchevêtrement de trésors, mais aussi un cauchemar pour les voitures. Les visiteurs sont donc obligés de naviguer sur les mêmes sentiers que les pirates du sucre qui ont influencé le plan de la ville.

La plage est longue, sinueuse et tranquille, et les hôtels sont généralement des boutiques uniques plutôt que des Travelodge, de sorte que l'ambiance est davantage celle d'un voyageur indépendant que d'un groupe d'excursionnistes. Les rues sont trop étroites pour les grands bus.

Ce n'est que de l'extérieur qu'Essaouira semble européenne, mais dans les ruelles étroites imprégnées d'odeurs d'épices balayées par le vent, on se sent très marocain. En plus des épices et de l'odeur de la mer, l'air est rempli des sons des chants gnawas.

Ce qu'il ne faut pas manquer

• Essaouira signifie en fait "petit fort magnifiquement conçu", ce qui explique que le vieux fort soit l'une des principales attractions de la ville. Cette forteresse protégeait à l'origine la ville environnante et le port.
• Les médinas et les souks sont les autres attractions principales.
• Le port de pêche en activité et les minuscules usines de menuiserie sont également fascinants.
• Les artistes viennent ici depuis des années en raison de la merveilleuse lumière.

C'est aussi un endroit idéal à visiter en hiver, lorsque la ville est plus calme et que la plupart des meilleurs endroits pour séjourner à Essaouira sont moins fréquentés.

Les meilleurs endroits pour séjourner à Essaouira

Un séjour actif

• Pour ceux qui aiment regarder ou faire de la planche à voile, le Madada Mogador devrait faire l'affaire, ne serait-ce que pour son toit-terrasse qui offre une vue imprenable sur la superbe plage. Il y a également un bon restaurant qui propose des cours de cuisine.
• Dar Liouba était autrefois la résidence d'un imam et les sept chambres confortables, ensoleillées et blanchies à la chaux peuvent toutes être réservées ensemble, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits pour séjourner à Essaouira pour les groupes. L'hôtel propose également des forfaits spécifiques pour la planche à voile ou le kitesurf.

Pour un séjour ensoleillé en ville

• Si vous aimez l'idée de séjourner dans un riad, cette version boutique du XVIIIe siècle, située à quelques minutes de la plage et des terrains de golf, est probablement faite pour vous. Mélange romantique de décoration traditionnelle et coloniale, la Villa de l'O est proche de la plage et des souks et offre de magnifiques vues sur la mer depuis son toit-terrasse, qui surplombe également les remparts de la vieille ville.
• La Casa Lila est un excellent choix si vous recherchez le soleil marocain pour un budget limité. Les chambres commencent à environ 75 euros par nuit et certaines des grandes chambres peuvent accueillir jusqu'à quatre personnes. Le prix raisonnable ne signifie pas que Casa Lila est une fille ordinaire, elle est charmante et traditionnelle, mais pas toujours dans les couleurs que vous considéreriez comme traditionnelles au Maroc, ce qui en fait un lieu de séjour vraiment unique.
• Et si vous voulez passer du temps là où Hendrix et Marley ont passé du temps, réservez une chambre à l'Heure Bleue. Qui sait ce qui les a convaincus que c'était le meilleur endroit où séjourner à Essaouira ? La terrasse et la piscine sur le toit ? Le cinéma sur place ou les nombreux restaurants qui proposent également des cours de cuisine ? Ou l'emplacement, près des portes de la médina et à quelques minutes de la plage ? Ou peut-être était-ce le fait qu'il s'agissait à l'origine de la maison de Caid Mbark Saidi ?

L'escapade à la plage

• Rebali Riads est un complexe hôtelier de style villa situé sur la côte, à environ une demi-heure d'Essaouira. Les logements sont spacieux - certaines villas ont leur propre piscine - et les installations sont excellentes pour les clients de tous âges.
• Le Riad Chbanate est discrètement situé dans un endroit calme près du mur d'enceinte de la médina. Il dispose de huit chambres avec d'impressionnantes salles de bains, d'un personnel accueillant et d'une tortue résidente.

Pour les couples

• Si vous êtes ici pour l'histoire, réservez une chambre au Dar L'Oussia, situé dans les anciens remparts. Outre son emplacement historique, ces 23 chambres et quatre suites respirent le patrimoine. Des lits à baldaquin aux œuvres d'art, en passant par les magnifiques cours intérieures et les balcons romantiques qui les surplombent.
• La Perle d'Eau jouit d'un emplacement imbattable au bord de l'eau, surplombant l'Atlantique. Il n'y a que huit chambres et suites conçues individuellement. Les hôtes sont serviables et l'ambiance est au confort et à l'élégance.
• Dar Maya est un riad luxueux de cinq chambres avec un fantastique bar-terrasse sur le toit, une piscine et un excellent restaurant. Il y a aussi un hammam et des détails marocains traditionnels.

Pour les familles

• Les Jardins de Villa Maroc est une charmante propriété rurale qui propose des suites et des studios parfaitement adaptés aux groupes et aux familles. Il y a aussi une excellente aire de divertissement, un restaurant sur place et deux piscines.
• Dar Lazuli est une maison d'hôtes belge qui propose trois suites indépendantes idéales pour les familles. Vous pouvez aussi occuper toute la propriété ! Les chambres sont proposées à partir de 65 € par nuit.
• La Villa Gonatouki est une maison d'hôtes impressionnante, idéale pour les familles et les groupes. Elle ne compte que dix chambres, décorées dans un style bohème accueillant et dans une palette de couleurs, ainsi qu'un hammam et deux piscines. C'est une villa aux allures de palais, mais l'atmosphère y est décontractée.
• La Villa Maroc est une maison d'hôtes convertie en quatre riads au cœur de la médina. Outre son emplacement idéal, cette villa propose 21 chambres dans une configuration idéale pour les familles et les couples.
• Le Jardin des Douars est une fantastique oasis de 26 chambres en bordure d'Essaouira, avec de beaux jardins et une décoration marocaine traditionnelle. Il y a des suites et une villa pouvant accueillir jusqu'à dix personnes, ainsi que de vastes terrasses, un spa et un excellent restaurant français et nord-africain.

Très bon rapport qualité-prix

• L'Essaouira Lodge dispose de 34 chambres et d'espaces publics généreux et accueillants, ce qui en fait un endroit idéal pour les groupes ou les familles. L'hôtel se trouve en dehors de la ville et les prix sont donc très raisonnables, avec des chambres à partir de 70 € par nuit.
• Pour le même prix, vous pouvez opter pour le Dar Sahil, qui ne compte que six chambres et deux suites. Également à l'extérieur de la ville, cette maison berbère traditionnelle est entourée d'une belle campagne et dispose d'une belle piscine. Vous êtes juste à côté d'un parcours de golf qui a été décrit par le magazine Golf World comme étant l'un des dix plus beaux au monde.
• Pour un bon rapport qualité-prix en ville, essayez le Riad Baladin, un riad de dix chambres à l'ambiance à la fois chic et bohème, avec des chambres lumineuses et aérées. Il dispose d'un restaurant branché et d'un bain à remous, et se trouve à quelques minutes de la plage.
• Avec des chambres à partir de 85 € par nuit, petit déjeuner compris, le Riad Baoussala est un petit riad avec des chambres, des suites et un cottage pouvant accueillir jusqu'à cinq personnes, tous disposés autour d'une jolie cour.

Pour un appartement ou une villa

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Informations sur le voyage

• L'aéroport d'Essaouira se trouve à 15 km de la ville et vous pouvez prendre une navette pour l'aéroport pour environ 6 dirhams, ou prendre un taxi pour environ 150 dirhams. L'aéroport de Marrakech se trouve à environ deux heures et demie de route et propose un plus grand nombre de liaisons.
• Si vous souhaitez louer une voiture - ce que nous vous recommandons vivement si vous séjournez à Essaouira et que vous souhaitez découvrir la campagne environnante - nous vous conseillons de visiter notre partenaire en ligne Rentalcars.
• Les températures maximales moyennes d'Essaouira ne varient pas trop au cours de l'année, avec un maximum de 22°C en juillet et un minimum de 17°C en janvier.

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