Essaouira erstreckt sich entlang eines langen Sandstreifens an der Atlantikküste Marokkos. Die Art von Ort, den man sich vorstellen würde, wie Peter O'Toole's Laurence of Arabia aus der Wüste anreitet. Definitiv marokkanisch, aber mit einer europäischen Vertrautheit - es wurde von einem Franzosen entworfen. Was für Toole's Laurence nicht funktionieren würde, ist die Luft voller Windsurfer und Kitesurfer. Einige der besten Übernachtungsmöglichkeiten in Essaouira richten sich an diese Gruppe, aber die meisten sind ideal für diejenigen, die mehr als nur die Wellen suchen.
Der kraftvolle und konstante Wind, den die Einheimischen alizée oder taros nennen und der diesen sonnigen, sandigen Ort für Menschen, die am Strand sitzen möchten, unangenehm macht, macht Essaouira zum Himmel für Windsurfer und Kitesurfer. Und in gewisser Weise sind es diese aktiven Reisenden, die dazu beigetragen haben, die natürlichen Reize Essaouiras vor übermäßigem Tourismus zu schützen.
Heute ist die geschäftige Altstadt genauso wichtig wie ein Marktplatz wie eh und je. Dieser Hafen ist nicht nur ein hübsches Museum für sein vergangenes Leben, er ist immer noch lebendig. Essaouiras geschützter Naturhafen machte es zu einer wichtigen Handelsroute, daher die riesige Altstadt. Das Labyrinth der Straßen wurde von vielen berühmt festgehalten und ist ein entzückendes Gewirr von Schätzen - und ein Albtraum für Autos - sodass Besucher die gleichen Pfade wie die Zuckerpiraten navigieren müssen, die den Grundriss der Stadt beeinflusst haben.
Der Strand ist lang, geschwungen und ruhig, und die Hotels sind im Allgemeinen eher individuelle Boutique-Hotels als standardisierte Ketten, sodass die Atmosphäre eher unabhängiger Reisender als Gruppenreisender ist. Die Straßen sind zu eng für diese großen Busse.
Nur von außen betrachtet wirkt Essaouira europäisch, in den schmalen Gassen, in denen würzige Düfte vom Wind herumgewirbelt werden, fühlt es sich jedoch sehr marokkanisch an. Neben den Gewürzen und dem Geruch des Meeres ist die Luft erfüllt von den Klängen des Gnawa-Gesangs.
Was man nicht verpassen sollte
- Essaouira bedeutet so viel wie "schön gestaltete kleine Festung", und so ist die alte Festung auch eine der Hauptattraktionen der Stadt. Diese Festung schützte ursprünglich die umliegende Stadt und den Hafen.
- Die Medinas und Souks sind die anderen Hauptattraktionen.
- Faszinierend sind auch der funktionierende Fischereihafen und die kleinen Holzwerkstätten.
- Es gibt eine wunderbare Kunstszene - Künstler kommen schon seit Jahren wegen des wunderbaren Lichts hierher.
Die Stadt eignet sich auch hervorragend für einen Besuch im Winter, wenn es ruhiger ist und viele der besten Unterkünfte in Essaouira nicht so stark frequentiert sind.