Essaouira s'étend sur une longue bande de sable de la côte atlantique du Maroc. C'est le genre d'endroit où l'on imagine le Laurence d'Arabie de Peter O'Toole débarquant du désert. Un lieu résolument marocain, mais avec une familiarité européenne, puisqu'il a été conçu par un Français. Ce qui ne conviendrait pas au Laurence de Toole, c'est l'air rempli de véliplanchistes et de kitesurfers. Certains des meilleurs hôtels d'Essaouira accueillent cette foule, mais la plupart sont parfaits pour ceux qui ne viennent pas seulement pour les vagues.
Le vent puissant et constant, que les locaux appellent alizee ou taros, qui rend cette destination ensoleillée et sablonneuse désagréable pour ceux qui veulent s'asseoir sur la plage, fait d'Essaouira le paradis des véliplanchistes et des kitesurfeurs. D'une certaine manière, ce sont ces voyageurs actifs qui ont contribué à préserver les charmes naturels d'Essaouira d'un excès de tourisme.
Aujourd'hui, la médina animée est une place de marché aussi importante qu'elle l'a toujours été. Ce port n'est pas seulement un joli musée qui témoigne de son passé, il est toujours vivant. Le port naturel protégé d'Essaouira en a fait une route commerciale importante, d'où l'importance de la médina. Le labyrinthe de rues, qui a fait l'objet de nombreux enregistrements, est un délicieux enchevêtrement de trésors, mais aussi un cauchemar pour les voitures. Les visiteurs sont donc obligés de naviguer sur les mêmes sentiers que les pirates du sucre qui ont influencé le plan de la ville.
La plage est longue, sinueuse et tranquille, et les hôtels sont généralement des boutiques uniques plutôt que des Travelodge, de sorte que l'ambiance est davantage celle d'un voyageur indépendant que d'un groupe d'excursionnistes. Les rues sont trop étroites pour les grands bus.
Ce n'est que de l'extérieur qu'Essaouira semble européenne, mais dans les ruelles étroites imprégnées d'odeurs d'épices balayées par le vent, on se sent très marocain. En plus des épices et de l'odeur de la mer, l'air est rempli des sons des chants gnawas.
Ce qu'il ne faut pas manquer
- Essaouira signifie en fait "petit fort magnifiquement conçu", ce qui explique que le vieux fort soit l'une des principales attractions de la ville. Cette forteresse protégeait à l'origine la ville environnante et le port.
- Les médinas et les souks sont les autres attractions principales.
- Le port de pêche en activité et les minuscules usines de menuiserie sont également fascinants.
- Les artistes viennent ici depuis des années en raison de la merveilleuse lumière.
C'est aussi un endroit idéal à visiter en hiver, lorsque la ville est plus calme et que la plupart des meilleurs endroits pour séjourner à Essaouira sont moins fréquentés.
